«Подполковник, мать твою, — метались в голове мысли, — вместо спасительной пули приказал вырядить меня в скафандр, ввести парализатор и отправить жариться в плотных слоях».
Воображение мигом нарисовало жуткую картину.
«Если он хотел потешить самолюбие и посмотреть, как я обделаюсь, то ждать осталось недолго».
Застывшим от страха взглядом Алексей смотрел на приближающуюся твердыню. Гарда полностью заслонила собой лицевой щиток, и на ее поверхности проявились отдельные пики и водоёмы.
Алексей прилагал отчаянные усилия, пытаясь дотянуться подбородком до консоли управления, но препараты по-прежнему блокировали нервные окончания. С каждой секундой жить хотелось всё сильнее. Он вдруг остро ощутил, что попал в безвыходную ситуацию.
Отчаяние и безысходность захлестнули сознание. От жалости к себе, любимому, на глаза навернулись слёзы. Вспомнив поговорку, что безвыходных ситуаций не бывает, Алексей, давя из себя редкие всхлипы, неумело заплакал. Наперекор бытующему мнению легче не стало. Тогда он набрал в лёгкие воздуха и потихоньку завыл. Постепенно вой перерос в отчаянный, душераздирающий вопль, полный животного страха. Утешало одно — о минуте его слабости никто никогда не узнает.
— Не ори, придурок, — от голоса в наушнике Алексея окатило словно ушатом ледяной воды.
— Кто здесь? — От неожиданности Алексей громко икнул.
— Я здесь.
Перед его лицом показалась перчатка и несколько раз хлопнула по лицевому забралу.
«О господи, спасибо тебе, что не оставил в трудную минуту, — мгновенно пронеслось в голове. — Клянусь мамой, которую никогда не видел, и папой, которого никогда не знал, что больше не буду грубить командирам. Честное слово».
— И я здесь.
Алексей почувствовал, что его толкнули в другой бок.
— Ребята, что происходит?
— Объяснения потом, сейчас не мешай. Мы тебя ведём, не вздумай включить ранец.
— Да я пукнуть без посторонней помощи не смогу, не то что ранец включить.
— Вот и хорошо, действие препарата скоро кончится. Не отвлекай нас.
— Я так рад вас слы…
— Заткнись, сказал, — непреклонно потребовал Алекс. — Ворстон, вижу объект, ноль три вниз, расстояние тысяча двести.
— Переходим в горизонт.
Поверхность планеты замедлила приближение и плавно заскользила в сторону. Вскоре Алексей увидел цель их полёта.
Крупный сегмент разбитого корабля с огромной скоростью летел по низкой орбите. Медленно вращаясь, он разбрасывал солнечные блики, отражённые в растерзанных рёбрах остова. Алекс и Ворстон, виртуозно управляя ранцами, сравняли скорость и сели на край сегмента. Щёлкнули магнитные упоры, троица продолжила путь внутри остатков некогда могучего механизма.