- Знаю... - Сник я. - Но я думал...
- Думать будешь, когда станешь мастером. - Яманубис сейчас был необыкновенно резок. - Или ты не хочешь продолжать обучение? Или тебе не дорого благополучие клана? Или отец не сказал тебе об условиях нашего уговора?
Я подумал, что все вопросы Учителя, пожалуй, не требуют моих ответов. Кроме последнего.
- Что за уговор с моим отцом? - Заинтересовался я.
- Так он что, ничего тебе не рассказал? - Удивленно вытаращил глаза Яманубис.
- О чем? - Вопросом на вопрос ответил я. - Отец говорил мне только, что Вы сами прислали мне приглашение обучаться боевому искусству.
- А он сказал, сколько твой клан за это заплатил?
- Нет, да я и не спрашивал. Много, наверное... - Я криво усмехнулся, подумав, что понимаю, к чему клонит Яманубис. Дескать, если я сейчас откажусь, то деньги назад не вернутся. Но я ошибся.
- Ничего! - Торжественно произнес Яманубис и повторил по слогам. - Ни-че-го.
- Как так? - Наверное, на моем лице было написано такое изумление, что Яманубис немного смягчился.
- А вот так! Чтобы заплатить за мои уроки, надо продать всю твою планету, да еще влезть в большие долги. Я не хотел тебе говорить, думал, что ты и сам все знаешь, но раз отец тебе не сказал, скажу я: если ты бросишь обучение и вернешься домой, твой клан тебя не примет обратно.
- Как? Почему? - Я был потрясен. Изгнание из клана - самое тяжелое наказание для болотника. В одиночку на Болоте не выжить.
Яманубис мой последний вопрос "почему?" истолковал по-своему, потому что ответил:
- Я выбрал тебя из всех жителей Подсолнечной, потому что ты единственный, кто может убить нашего злейшего врага. Только поэтому ты здесь, со мной.
- Я!? Единственный!? - Я не поверил своим ушам и даже забыл про угрозу изгнания из клана. - Я же всего лишь подмастерье. Почему Вы сами...
- Так было предсказано. - Прервал меня Учитель, и его слова прозвучали так важно и внушительно, что я смолк. - Великая волшебница Ридалина из Лопараса вычислила место и время, когда родится тот, кто освободит миры от нависшей над ними опасности. Этот человек - ты, Рен Рил, принц Острова Белой Скалы.
- Учитель, неужели Вы, чемпион, побывавший в сотнях цивилизованных миров, верите в предсказания?
Яманубис с каким-то непонятным мне тогда сожалением посмотрел на меня, как будто хотел открыть мне какую-то важную тайну, да не мог. Вместо этого он сказал:
- В мире есть много такого, чего ты и представить себе не можешь. Именно потому, что я побывал в тысячах миров, видел миллиарды разумных и еще больше неразумных, вроде тебя, существ, я и верю предсказаниям.