Он стиснул зубы и вновь повернулся к ней лицом:
– Я планировал, мисс Рэндалл, заставить его сделать то, к чему он всегда прибегал, когда у него появлялись денежные неурядицы, – украсть. Украсть и бежать. Украсть и свалить вину на кого-то другого. Но на этот раз он бы попался с поличным. Я хотел обелить свое имя, черт возьми, если уже ничего нельзя изменить… с моей рукой. Вот и все, что я планировал, но я не жду, что вы поверите мне. – Он помолчал, затем огорченно добавил:
– Да и почему вы должны верить мне?
Наступила тишина. Тягостная и долгая. У Шей дрожал подбородок, глаза налились слезами. Она шагнула к нему:
– Рейф.
– Клинт отвезет вас на ранчо, если вы дадите слово ничего не говорить о нем или Бене, – процедил он сквозь зубы, словно и не слышал ее. – Поклянитесь могилой матери.
Воздух накалился от напряжения.
– А ты?
– Если Рэндалл мертв, – он говорил намеренно холодно, – у меня нет причины оставаться здесь.
– А если… он жив?
– Наступит еще день, мисс Рэндалл. Так ему и передайте.
Она протянула руку, но потом уронила ее, не дотронувшись до него.
– Ты уедешь отсюда?
– Сразу после вас.
Он увидел, что она тяжело вздохнула. Он лгал. Он собирался задержаться и посмотреть, что будет дальше, но не хотел, чтобы она вернулась в хижину.
По ее плечу пробежал мышонок и уселся, просительно сложив лапки.
– А что будет с Абнером?
– Моим сокамерником? – специально уточнил он. Рейф протянул правую руку к ее плечу, клеймо было ясно видно. Мышонок пробежал по его ладони, и Рейф осторожно поймал его. – Он поедет со мной.
– Я не хочу… чтобы ты уезжал.
– Воя как? – холодно произнес он. – И это вы говорите человеку, которого только что обвинили в том, что он стрелял в вашего отца да к тому же еще солгал? Кто же тогда, мисс Рэндалл, – продолжил он, прищурив глаза, отчего лицо его стало еще более суровым и грозным, – вы после этого? – Он хотел причинить ей боль.
Он должен был причинить ей боль. Он должен был заставить ее уйти, ни разу не оглянувшись.
– Не надо, – взмолилась она.
– Что «не надо», мисс Рэндалл? – насмешливо переспросил он, ожесточаясь против огромных серо-голубых глаз, в которых угадывалась невыносимая боль. – Или вы хотите, чтобы я остался и вновь угодил в тюрьму?
Шей отвернулась, и он понял, что она старается спрятать слезы. Он вел себя как последний негодяй, но ей следует знать, что отношения между ними невозможны. Выживет Джек Рэндалл или нет – будущее мало что сулит Рейфу. А вместе с Шей у них вообще нет ничего впереди.
– Поклянитесь, мисс Рэндалл. Поклянитесь, что будете молчать о Клинте и Бене, и можете ехать к человеку, ради которого проделали столь долгий путь.