здорово повеселились, проведя больше месяца в Южном Крыму.
Начав свой круиз с недельного разгула на Казантипе, к концу августа они добрались до
Кара-Дага, где и проводили свою предпоследнюю ночь на тёплой крымской земле.
Позади уже были сумасшедшие ночи в Ялте, с полуночным выездом на мыс Айя, где в
чёрной шёлковистой воде, светящейся болотными огоньками под лунным светом, они
купались нагишом; взорвался яркими фейерверками в чёрном южном небе джазовый
фестиваль в Судаке, после которого их изумлённым взорам, переливаясь разноцветными
бухтами, открылись красоты Нового Света. На исходе третей недели крымских каникул
юных путешественников принял под свой кров загадочный Коктебель с его таинственной
атмосферой, пропитанной творчеством былых времён.
И вот, наконец, загадочный сфинкс крымского побережья, горная гряда остывших
вулканов, глянул своим распахнутым зевом Золотых Ворот на слегка подуставших от
ярких впечатлений гостей из Северной Пальмиры.
Дневная морская прогулка вдоль хребта Кара-Дач, была подобна погружению в
незнакомую жуткую сказку, которую хриплым прокуренным голосом рассказывал им
пожилой просоленный экскурсовод, он же рулевой моторной лодки. Воодушевившись
почтительным вниманием всей четвёрки, старый работник заповедника под тихое
урчание мотора вещал о древних легендах и призраках, населявших древние, застывшие в
кружевах лавы утёсы. Духом вечности были пропитаны воздух и волны, разбивающиеся
о стены Ревущего Грота, который по преданиям считался входом в царство мёртвых.
Проплывая сквозь Золотые ворота, все четверо, загадав желание, послушно бросили по
монетке, милостиво принятыми пучиной зелёных вод.
Вскоре, после прибытия на берег, августовское небо быстро потемнело, и оранжевый
закат, воспламенив мантии каменного короля с королевой, навеки застывших на вершине
величавой горы, залил главную вершину Кара-Дага мягким задумчивым светом.
Поёживаясь от лёгкого озноба, охватившего обгорелые плечи и лица, молодые люди
расположились на веранде небольшого живописного домика, снятого до завтрашнего
утра, где устроили себе прощальный пир с сухим красным коктебельским вином,
разносортным виноградом и солёным татарским сыром.
…Допив третий стакан Роман, самый старший из всей четвёрки поднялся и кивнул в
сторону моря:
- Пойду, прогуляюсь…
Вскоре он спустился на пустынный пляж, раскинувшийся у подножья Карадага, где и
присел на краешек забытого кем-то деревянного лежака.
Вечер был тих и прохладен. Тихий шелест волн наводил на глубокие мысли о вечности, и
Роман осторожно достал из пустого кожаного футляра для зажигалки короткую папиросу