– Капитан, а вы куда собрались? – осторожно спросил профессор, подняв с пола слетевшие очки и надевая их себе на нос.
– Я же говорю: надо кое-что проверить. Да, вот еще что. К пульту управления не приближаться и на кнопки не жать. Это в первую очередь к тебе, Джим, относится. Ждите здесь.
Блад стремительным шагом покинул рубку и тщательно закрыл за собой дверь. В его голове галопом неслись мысли, и все они были одна дурней другой. Корабль изменился. Кстати, он делал это уже не в первый раз. Из каботажника в крейсер и наоборот «Ара-Белла» превращалась лихо. Но то были внешние превращения. Теперь же до неузнаваемости изменились внутренности, и, прежде чем принять какое-либо решение, капитан хотел убедиться, что они по-прежнему на «Ара-Белле» и что никого постороннего на судне нет.
На выяснение этого вопроса много времени не ушло. Под ноги капитану прямо из стены выпала Нола и начала дрыгать ножками, явно отбиваясь от кого-то находящегося по ту сторону переборки.
– В чем дело, Нола? – нагнулся над ней Питер.
Гнома беззвучно проорала что-то в ответ, продолжая отбиваться.
– Блин! И ты безголосой стала, – расстроился капитан. – Я так понимаю, тебя бедный Йорик заразил. Ладно, поставим вопрос иначе. Мы сейчас на «Ара-Белле»?
Гнома энергично закивала головой.
– Он просто слегка видоизменился. Я угадал?
Нола изобразила что-то руками, давая понять, что слегка – это еще мягко сказано.
– Отлично. На нем посторонние есть?
Судя по тому, как замотала головой гнома, на этот раз ответ был отрицательный.
– А кто тебя там за ногу тянет?
На это Нола ответить не смогла, так как очередной рывок неведомого противника выдернул ее за переборку. В принципе этой информации Питеру было больше чем достаточно, и он бодрым шагом вернулся в рубку, которую окидывали недоуменным взглядом удивленные пассажиры и члены экипажа.
– Капитан, а вы уверены, что мы на «Ара-Белле»? – задал вертевшийся у всех на языке вопрос профессор Лепестков.
– Без сомнения, – сказал Блад.
– Но тут все изменилось! – Штурман кивнул на массивный пульт. – Где виртуальные пульты управления и дисплеи?
– А где фионный свет? – задрала головку вверх Алиса. – Папа, ты посмотри: на потолке светодиодные панели! И они едва мерцают.
– Каменный век! – прошептал пораженный штурман. – Заря электроники! В чем дело, капитан?
– Наш корабль особенный, – сохраняя олимпийское спокойствие, заявил Блад. – В ответ на внешнюю или внутреннюю угрозу он сворачивается в зародышевое яйцо.
– Какую угрозу? – заволновался Фиолетовый.
– Разберемся, – невозмутимо ответил Блад.