— Там… три лошади… — медленно сказала девушка.
— Ты уверена? — спросил он тоном, в котором безошибочно угадывался смех. Джессика глянула на него и тут же отвела взгляд. Третья лошадь, лошадь-незнакомка, услышав их голоса, обернулась и рысью поскакала к ограде. Следом устремились Сэнди с Адмиралом. Душу Джесс затопила волна радости.
— Нетти! — крикнула девушка и опрометью бросилась навстречу. Ох, Шарль, думала она, так вот что любимый хотел показать ей! Встретив Нетти у ограды паддока, Джессика принялась обнимать и целовать кобылу. Правда, пришлось заодно приласкать и Сэнди с Адмиралом; только после этого она изумленно спросила Нетти: — Как ты сюда попала? — Не получив ответа от кобылы, Джессика обернулась к Шарлю. И именно Каран ответил на ее вопрос.
— Ты помнишь дело, которое мне нужно было закончить вчера вечером? — Обнимая лошадь одной рукой, счастливая Джесс смотрела в серые глаза. Слегка кашлянув, Каран продолжил: — А помнишь тот телефонный звонок, которого я ждал? Мне сообщили, что фургон с лошадью уже в Лионе, — заявил он и ликующим тоном добавил: — Прежде чем я смог прийти к тебе, моя малышка, мне пришлось дождаться фургона, затем перевести лошадь в конюшню и немного побыть с Нетти, чтобы дать ей привыкнуть к новому месту.
— Ох, Шарль, — нежно сказала Джессика, не в силах поверить, что Нетти здесь. Ее рука соскользнула с шеи кобылы, и, когда Шарль угостил каждую лошадь куском сахара, Джессика спросила: — Почему?
— Почему? — повторил Каран. Внезапно его лицо стало очень серьезным. Шарль направился к деревянной скамье, где любила сидеть Джесс, наблюдая за лошадьми. — Давай сядем… Я уже говорил, нам надо обсудить важные дела.
Джессика послушно села. Судя по суровому выражению его лица, эти «дела» были действительно очень важными. О небо, опять она превратилась в клубок нервов! Неужели Шарль хочет ее отъезда? Однако мысль о том, что здесь Нетти, воскресила в девушке надежду.
— Т-ты… привез Нетти, потому что… — не выдержав напряжения, начала девушка, но обнаружила, что ее не слушается язык.
— …Я знал, ты скучаешь по ней, — к великому ее облегчению, закончил Шарль и признался: — Я не хотел, чтобы у тебя был предлог вернуться в Англию. Потому что, несмотря на все мои усилия не отпустить тебя, ты могла уехать… и никогда не вернуться.
Джессика уставилась на любимого как зачарованная.
— Усилия?
— Усилия, — кивнул Шарль, а затем схватил ее за руку и с жаром признался: — Милая, боюсь, я не всегда говорил тебе правду.
— Ты лгал мне? — Джессика не знала, что и подумать.
— Поверь мне, малышка, я слишком уважаю тебя, чтобы обманывать без крайней нужды.