Мгновение, и ножик у меня в руках. Я оглядываюсь по сторонам и пытаюсь положить ножик на минутку, только на одну минуточку к себе в карман. Рука дрожит... Сердце стучит так сильно, что я слышу его биение... тик-так, тик-так! Кто-то идет, скрипят чьи-то сапоги. Это, наверное, господин Герц Герценгерц! Что делать? Пусть ножик останется у меня. Потом я его положу обратно, а пока надо уйти, уйти отсюда... бежать, бежать!..
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ужинать я уже не мог. Мать пощупала мою голову. Отец бросил на меня гневный взгляд и прогнал спать... Спать? Мог ли я закрыть глаза? Я был ни жив ни мертв. Что мне делать с ножиком? Как положить его обратно?
– Поди-ка сюда, сокровище мое, - позвал меня на следующий день отец,-не видел ли ты ножика?
Сначала я испугался. Мне показалось, что он знает, что они все знают... У меня чуть-чуть не вырвалось:
– Ножик? Пожалуйста, вот он...
Но слова застряли в горле, и я с дрожью ответил.
– Что? Какой ножик?
– "Что?! Какой ножик?"- передразнил меня отец. - Что? Какой ножик? Золотой ножик! Нашего жильца ножик, босяк ты этакий! Кхе-кхе-кхе...
– Что ты пристал к ребенку? - вмешалась мама. - Он ничего не знает, а ты морочишь ему голову: ножик, ножик...
– Ножик, ножик! Как это так,-он ничего не знает? - сказал сердито отец. - Все утро только и разговору, что о ножике. Ножик, ножик, ножик!.. Весь дом перерыли из-за ножика, а он спрашивает: "Что? Какой ножик?" Ну иди уж, умывайся, ты, балда? Кхе-кхе.
Благодарю тебя, господи, что меня не обыскали. Но что делать дальше? Надо немедленно запрятать ножик в надежное место... Куда его спрятать? Ага! На чердак. Я быстро вынул его из кармана и сунул за голенище сапога... Я ел, но не знал, что ем. Я давился едой.
– Что ты так торопишься? - спросил отец.
– Я спешу в хедер,-ответил я ему и почувствовал, что покраснел как мак.
– Какое прилежание! Как вам нравится этот праведник?-заворчал отец и зло посмотрел на меня.
Наконец-то я поел и прочел молитву.
– Ну, отчего же ты не идешь в хедер, праведник мой?-спросил отец.
– Что ты все гонишь его? - сказала мама. - Дай ребенку посидеть минутку.
Я на чердаке. Ножик уже лежит за стропилами, лежит и молчит.
– Что ты полез на чердак, подлец, мошенник ты этакий? - закричал отец. - Кхе-кхе-кхе...
– Я ищу здесь кое-что,-ответил я ему, чуть не упав от испуга.
– Кое-что? Что значит "кое-что?" Что это такое "кое-что"?!
– Ищу тал... ста... старый талмуд.
– Что? Талмуд? На чердаке? Ах ты, мерзавец, мошенник, подлец этакий! Сию минуту слезай! Вот ты получишь у меня, прохвост этакий, кхе-кхе.