— Успокойся. Пуля кожаная, зашиб маненько, а так сейчас очухается. Вот как знал, что это понадобится, снарядил пару патронов вываренными в масле чурбачками и минимальной навеской черного пороха. Почти как настоящий бабахнуло. Смотри, как у всех рожи вытянулись и даже дышут через раз.
Силантий придвинулся вплотную и выдохнул в лицо, — Ну, ты и гад. Упреждать надобно.
— Так я же тебя спросил — кого можно пристрелить?
Ответить он не успел, за спиной послышался протяжный стон. Я обернулся, отрок сидел на земле и ощупывал грудь, кривясь от боли. Скорчив свирепую рожу, стремительно шагнул вперед и подсунул под нос ствол, пахнущий сгоревшим порохом, — Я те тварь не мамка и не батька, как пса шелудивого пристрелю и на болоте прикопаю. Когда зову, подбегать должон, и стоять, как стрельцу положено.
И зарычал — Понятно скотина? — Сам смотрел на стоящую толпу. Прониклись. Не было никакого шевеления, просто монолитная стена, какая-то. Наклонился, ухватил за шкирку и потянул вверх, поднимая на ноги. — Стань в строй.
Пацан шатаясь пошел на свое место и с людей прошло оцепенение, послышались гневные выкрики, строй зашевелился и… Мне пришлось достать второй пистолет и вторично выстрелить в воздух. Сделал вперед один шаг, поднимая заряженный пистолет на уровень глаз, потом опустил. — Я хочу токмо одного, чтоб вы все вернулись домой живыми и по возможности здоровыми. С целыми руками и ногами и главное что голова осталась на плечах, а не была срублена каким ни-будь паном. Для этого надобно сделать только одно. Воспринять мое обучение. Ежели скажу нырять в навозную яму — прыгаете. В болоте половину дня пролежать, посреди лягушек и пиявок — лежите. Скажу ползти — ползете. Молвлю молчать — молчите. На войне токмо один командир, быть может. Вороги уже идут на землю нашу, польские тати грабят и жгут дома, угоняют людей, продают их иудеям, а те туркам. А вы здесь носы воротите… — Я пушкарь и батя мой пушкарь. Гороха обожрался — пушкарь, — постарался придать голосу как можно больше сарказма, — бздит по ночам, а ему мерещиться, что из пушки стреляет…
Дальнейший опрос на предмет выявления нужных людей прошел как по маслу. Выходили из строя чуть ли не строевым шагом, отвечали четко и без запинок. Под занавес, расставил людей по группам вдоль начерченной линии. У меня получилось; Пушкарей — шесть человек. Лесников — охотников, два десятка.
Выявил одного, который бывал на пороховой мельнице, сапером будет. А вот те, которые флегматично — спокойно стояли и смотрели, набрал десяток, будущих снайперов, если не ошибся… Оставшиеся будут простой пехотой. Пока занимался сортировкой, в голове крутились слова из мультика про маугли. — и как они не разорвали меня на сотню маленьких медвежат… Хотя это мне еще предстоит.