А.И.КРАСНИЦКИЙ
Узенькое оконце пропускало в келью совсем немного света. Старик подслеповато щурился, с трудом разбирая выцветшие строчки. Совсем ветхой стала книга, давно пора бы перебелить ее на чистых листах пергамента [пергамент - тонкая выделанная кожа, которая использовалась в древности вместо бумаги], да все руки не доходили. Смутные наступили времена: то князья между собой воюют, то смерды бунтуют, то степняки набегают из Дикого Поля на порубежные деревни. Не случалось подобного при первых киевских князьях, Олеге Вещем и Игоре Старом. И при князе-витязе Святославе не было. Сам походами в дальние земли ходил, а на Руси было тихо. Древние сказания нынешним князьям как бы в укор, а кто укоры любит? Давненько никто не заказывал списки со старой летописи. А тут вдруг счастье привалило: приехал в монастырь молодой переяславский князь Владимир Мономах, попросил для себя летопись с самого начала переписать. И смышленного отрока прислал, разумеющего книжную науку. Сам-то летописец дряхлым стал, пальцы дрожат, гусиное перо не слушается, а переписать книгу - труд великий.
Так и работали вдвоем. Летописец медленно диктовал, сверяясь со старым списком, а отрок проворно вычерчивал на пергаменте черные квадратные буковки, словно бусинки нанизывал на нитку.
За полтора месяца переписали всю старину, от сотворения мира до княгини Ольги. Сегодня о князе Святославе рассказ.
- "Когда князь Святослав вырос и возмужал, - нараспев читал старец, стал он собирать много воинов храбрых. И легко ходил в походах, как пардус [гепард, охотничий зверь, который славится быстротой и бесстрашием], и много воевал. В походах же не возил за собой ни возов, ни котлов, не варил мяса, но, тонко порезав конину, или зверину, или говядину и зажарив на углях, так и ел. Не имел он и шатра, но спал, подстелив потник, с седлом в головах. Такими же были и все прочие воины его. И посылал в иные земли со словами: "Иду на вы!".
Отрок положил гусиное перо, пошевелил занемевшими пальцами.
- Пиши, пиши, - несердито поторопил старик, - зимний день короток!
- Пишу, отче!
- "В лето шесть тысяч четыреста семьдесят третье [964 по современному летоисчеслению] пошел Святослав в землю вятичей и спросил: "Кому дань даете?" И сказали вятичи: "Хазарам..."
Летописец замолчал, пододвинул книгу ближе к свету.
- Что еще писать о земле вятичей? - поднял голову отрок.
- Ничего больше в старом списке нет, и ты не пиши, - помедлив ответил летописец. - Но старики вспоминали, что будто так было...
1. ГДЕ ВЯТИЧИ?
Великими лесами покрыта земля вятичей.
