* * *
— Сделай мне приятно, — шепчет Лика.
— Опять? — Сергей вздыхает.
— Ну Сереж, — мурлычет Лика. — Тебе трудно, что ли?
— Вообще-то, трудно. — Сергей смахивает со лба пот. — Пятый раз за ночь…
Вот всегда так: мечтаешь о самом приятном, соблазняешь, подстрекаешь, вешаешь серпантин на уши, а когда, наконец, случается — минут пятнадцать-двадцать, — и все! Больше не хочется, думаешь, как бы смыться, провалиться, телепортироваться, а тебе на ухо: давай еще, а, ну пожалуйста… Сергей вздыхает, не слать же на все четыре, приходится, стиснув зубы, как конь на пашне…
Поправляет наушники и микрофон, лапает клаву, на дисплее череду менюшек сменяет полоса загрузки.
— О'кей, пятый так пятый. — Сергей опускает руку на мышь, сожалея, что не Ликина грудь. — Лоадься.
Стучит по клавишам чаще ливня по стеклу, кулер воет на зависть урагану, вспышки и грохот молний за окном напугали бы, но сейчас как мошки — раздражают, не более, — все внимание на дисплей. Пятый раунд «Источника», модной реал-тайм-стратегии, начинается как обычно, пальцы барабанят отдельно от мозга, на моторной памяти, алгоритм как шахматный дебют, выработан в сотнях раундов методом проб и ошибок. Построение, генерация мобов, наступление… Наспех заваренный чай темнеет, покрывается пленкой, жар от чашки слабеет, а она все еще полная…
— Побеждаю! — взвизгивает Лика.
— Рано поешь, красавица. — Сергей пожевывает зубочистку.
— У тебя почти все войска разбиты, я у твоей базы!
— Подходи, стены крепкие.
— Долго не сдержат.
Спустя минуту стена вокруг базы Сергея обрушивается, взрыв делает ее похожей на жирную огненную гусеницу, карта дрожит одновременно со стеклом: гроза напоминает о себе упорно как второсортная поп-звезда, обиженно рычит, но ее забывают.
— Ха, от твоих стен одни угли! — трещат наушники радостным девичьим голосом.
— А у тебя их нет вообще. — Сергей откидывается на спинку кресла.
— Мне и не нужны!
— Уверена?
На базу Лики нападает засадный отряд.
— Эй! — возмущенно пищит из проводов.
Лика разворачивает войска к родной базе, но, видимо, тут же понимает: через всю карту не успеть, — возвращается громить город Сергея с потерей драгоценных секунд.
— Да как так?! — ноет Лика, слышно, как хлопает себя по бедрам. — Еще секунд десять, и я бы тебя в порошок!..
— Я раньше. — Сергей улыбается.
— Ладно, — вздыхает Лика, — три-два в твою пользу.
— Давай сразимся в реале, под одеялом. Кто раньше — ты меня или я тебя?
— Не, пока хватит, в глазах рябит от мобов.
— Это единственная игра, — шепчет Сергей завлекуще, — где стараюсь генерить мобов пореже.
