— Сара! Ты видела такую штуковину с ручкой?
Сара Коулбрук сидела в ванной с закрытой дверью.
— Штуковину? Какую еще штуковину?
— Треугольную. Как знак «стоп». Понимаешь, о чем я? Острая такая, чтобы штукатурку разглаживать.
— Та, которой ты пивные бутылки на барбекю откупоривал? — крикнула она через дверь.
— Она самая. Нигде тебе не попадалась?
— Это срочно? Может, когда я выйду, Крис?
— Нет, строительная пена застывает, пока мы с тобой разговариваем. Мне нужна штуковина с ручкой. Ты знаешь, где она?
Сара простонала:
— Может, совком попробуешь? Возьми игрушечные инструменты Чарли!
Теперь за дверью ванной, помимо голоса ее мужа, раздалось еще и писклявое завывание.
— Ма-а-а-а-а-м.
— Что тебе, Чарли? — спокойно спросила Сара.
— Я хочу писать.
Сара взглянула на рычажок на туалетном бачке: дернуть его было бы равносильно капитуляции.
— Иди в туалет на первом этаже, пока папа поищет штуковину с ручкой.
Крис недовольно заворчал.
— Чарли, стой, где стоишь, — рявкнул он и обратился к Саре: — Он описает мне всю строительную пену.
— Я не могу терпеть, — Чарли напряженно задышал. У него был такой жалобный голос, что у Сары моментально сработало рентгеновское зрение, и она увидела, как он стоит на лестничной площадке, переминаясь с ноги на ногу, хватаясь за шорты.
— Две секунды, Чарли. Потерпи, милый.
Крис придвинулся ближе к двери.
— Загляни в картонную коробку под раковиной, пока ты в ванной.
Но Сара уже вскочила на ноги и нажала на спуск, пресекая дальнейшие просьбы. Сильный поток воды не работал, и пришлось дергать несколько раз, пока непрерывный ручеек не превратился в наводнение.
Когда она открыла дверь, Чарли пронесся мимо нее с такой скоростью, что было непонятно, где нос, где голова, и со всей силы треснул дверью. Крис ждал на лестничной площадке, упершись руками в бедра. Его джинсы и футболка были заляпаны чем-то подозрительно напоминающим голубиный помет.
— Ну что, нашла?
— Я не успела посмотреть.
Он закатил глаза.
— Я же тебе говорил, эта штуковина в коробке под раковиной.
Сара кивнула:
— Да, сейчас, Чарли выйдет… — Она взглянула на часы. — Я быстро приму душ и побегу.
Крис наморщил нос.
— Побежишь?
— Точно. Мне надо уйти. Я же тебе говорила сегодня утром, когда мы искали строительную пену в гараже. Мне надо уйти пораньше, потому что Джек идет в гости к другу, Питеру Беку, в Хэйрхилл. А вечером, часов в девять, его привезет мама Питера. Не переживай, мы обо всем договорились.
Крис непонимающе вытаращился на нее, как будто она говорила на эсперанто.
— И когда ты собираешься вернуться?
