Поднимается занавес. На сцене Медея и кормилица, сидящие на корточках перед повозкой. Издали едва доносятся музыка, пение они прислушиваются.
Медея. Слышишь?
Кормилица. Что?
Медея. Счастье. Оно бродит вокруг.
Кормилица. Это поют в селении. Может быть, у них сегодня праздник.
Медея. Ненавижу их праздники. Ненавижу их веселье.
Кормилица. Это потому, что ты не здешняя. (Помолчав.) У нас праздник раньше, в июне. Девушки украшают волосы цветами, а юноши разрисовывают лица собственной кровью, и на рассвете, после первых жертвоприношений, начинаются бои. Как прекрасны колхидские юноши, когда дерутся!
Медея. Замолчи!
Кормилица. Потом они целый день укрощают диких зверей. А по вечерам перед дворцом твоего отца зажигаются огромные костры, в которых желтым пламенем горят пахучие травы… Неужели ты забыла запах наших трав, милая?
Медея. Замолчи, замолчи, голубушка.
Кормилица. Ах, я стара, а путь так далек… Зачем мы уехали, Медея, зачем?
Медея(кричит). Затем, что я любила Язона; затем, что ради него я обокрала родного отца, убила родного брата. Молчи, голубушка, молчи! Что толку без конца твердить одно и то же?
Кормилица. Когда-то у тебя был дворец с золотыми стенами, а теперь мы сидим, сгорбившись, словно нищенки, возле этого костра, который все время гаснет.
Медея. Сходи за хворостом.
Кормилица встает, вздыхая, и удаляется.
(Внезапно вскрикивает.) Слушай! (Встает.) Кто-то идет по дороге.
Кормилица(прислушивается). Нет, это ветер.
Медея снова садится на корточки. Издали опять доносится пение.
Кормилица. Не жди больше, кисонька, ты извелась! Если там в самом деле праздник, они обязательно пригласили его. Он танцует, твой Язон, пляшет с пеласгийскими девушками, а мы с тобой сидим тут одни-одинешеньки.
Медея(глухо). Замолчи, старая!
Кормилица. Молчу, молчу.
Пауза. Кормилица становится на четвереньки, раздувает огонь.
Слышна музыка.
Медея(внезапно). Слышишь?
Кормилица. Что?
Медея. Смрад этого счастья доносится даже сюда, в такую глушь… А ведь нам велели остановиться подальше от селения. Они баялись, как бы мы ночью не украли их кур. (Поднимается и кричит.) По какому случаю они поют и пляшут? Я же не пою! Я же не пляшу!
Кормилица. Они у себя дама. Их день закончен. (Помолчав, мечтательно.) Помнишь белоснежный дворец в конце кипарисовой аллеи? Помнишь, как, вернувшись с дальней прогулки верхам, ты отдавала лошадь рабу и кидалась на мягкое ложе? Я звала девушек, чтобы они омыли и переодели тебя. Ты была повелительницей, царской дочерью, и ничто для тебя не была достаточна прекрасным. Из ларей вынимались одежды, и ты, нагая и безмятежная, выбирала себе платье, пока тебя натирали благовониями…
