Мамка искать будет

Весь вечер Наташка просила хлеба — одну только корочку. Авдейко уговаривал ее потерпеть и не мучить мамку. Сегодня Наташа замолчала и только тусклыми глазами смотрела на мать.

— Голову больно! — жаловалась она.

— Засни, Наташунька, — уговаривала мать.

Девочка ложилась, ворочалась и не могла заснуть,

— Спи, спи!

— Неохота.

И девочка вставала. Как только она видела, кто–нибудь ел, голодом загорались глаза, блестели как острые тонкие гвозди

Авдейко ходил и тянул руку. Ему дали денег, много–много — целую кучу денег, а торговка на эти деньги дала только несколько обрезков хлеба.

— Эти не ходят, бери назад, — вернула она горсть бумажек и отвесила хлеб…

— Мало даешь, — сказал Авдейко.

— На фунт не хватает, эти не ходят, бери назад, — торговка вернула горсть аннулированных кредиток.

— Не хватает?! — Авдейко развел руками. — Пол шапки, а не хватает?

— Да, да… деньги — все мелочь, рубли, пятерки, а фунт стоит 459 рублей.

И дала немного хлебных обрезков.

Ели Наташа и Авдейко. Мать не ела, гладила по волосам ребят и говорила:

— Ешьте, ешьте…

Поели — и не наелись. У Наташки только разболелся живот.

Авдейко продолжал живать пустым голодным ртом и говорил:

— Хочу…Хочу…

Тогда мать ушла доставать хлеб.

Ребята остались одни на Рязанском вокзале.

— Хлеба, корочку одну… — тянула Наташа.

— Пойдем просить. Надоела, клянчишь.

Ходили вдвоем по вокзалу и просили. Наташка из–за Авдейкиного плеча тянула ручонку и неслышно шептала:

— Подайте…

Возвращались на свое место на вокзал, но матери не было. Не пришла она и поздней ночью, когда всех выгнали с вокзала на площадь, закрыли двери, но не потушили огней.

Наташка и Авдейко жались снаружи к дверям, тянулись к пылающим электрическим лампам, но им не открыли.

— Пойдем, Наташка, попросимся ночевать

— Мамка придет, — прошептала девочка.

— В вокзал и ее не пустят… Завтра найдем мамку, — успокоил сестренку Авдейко…

За голую холодную рученку вел Авдейко сестренку. Трусцой бежала она, маленьким, прыгающим шариком, по рытвинам улицы. На темной, бесфонарной Рязанской улице прохожие появлялись неожиданно и пугали.

— Дяденька — ночевать бы где?

— Не знаю я, вы чего, беспризорные?

— Вокзальные мы…ночевать бы, ей холодно.

— Не знаю.

И скрылся в темени так скоро, будто нарочно спешил.

Поманили ребят освещенные окна дома. Толкнулись они в ворота — калитка приоткрылась, загремела цепью и разбудила дворника.

— Чего здесь делаете? Надоть вам что? — спросил он.

— Спать, она замерзла.

Не постоялый двор здесь, не ночуют

— Холодно, дяденька, — пожаловался Авдеко