Из зеркала смотрит эльфийская принцесса: гордая осанка, высоко поднятый подбородок, бледная кожа, оттененная черным шелком платья. Не скрытые струящейся до пола тканью шея и руки тонки и изящны. Вымытые травяным настоем волосы завиты в тугие пружинки, уложены, украшены жемчугом и золотятся на солнце. Глаза...
Глаза все портят. Выдают ее, настоящую.
Но кто отважится смотреть прямо в глаза последней принцессе Леса?
- Ты готова, Рейнали?
Она привычно морщится, услышав имя, так и оставшееся чужим, несмотря на то, что его дала ей мать, но кивает смиренно: имя, которым нарек ее отец, осталось за стенами Лар'эллана.
- Готова.
- Не бойся ничего...
- Я не боюсь.
- Сила признала тебя, и они признают, - продолжает, не слушая, ее дед. - То, что ты - полукровка, не имеет значения.
- Я не полукровка.
Полуэльфы - обычное дело, но полуоборотней не бывает. Нельзя быть изменяющимся наполовину.
Но все же сила признала ее, и эльфам придется признать, свыкнуться с этой шуткой богов: последняя принцесса Леса - оборотень.
Злорадная усмешка касается губ, но исчезает тут же. Растворяется в неведомо откуда накатившей боли, смазывается стоном...
- Рейнали?
Словно ножом полоснули по боку - она помнит, в ее жизни такое случалось...
- Что с тобой, девочка?
- Я...
Обожгло на миг и так же внезапно схлынуло.
- Все хорошо, - она осторожно проводит ладонью по мягкому шелку платья там, где только что пульсировала боль. - Пойдем?
Не стоит заставлять подданных ждать.
Кровь просачивается сквозь пальцы, мир проваливается во мрак, но он лишь сильнее зажимает рану. Не потерять сознание, удержать блок. Не потерять сознание, удержать блок. Не потерять...
- З-заморозку, - рычит сквозь зубы подоспевшему целителю.
- Нужно взглянуть...
- Заморозку!
Порез не настолько глубок, сам затянется за несколько часов: подобные раны заживают на нем - нет, не как на собаке - как на волке. Но боль достаточно сильна, и если блок ослабнет, ее почувствует не только он.
- Заморозку, - требует он в третий раз.
Хватает целителя за грудки, и тот не может в ужасе отшатнуться, увидев, как полыхнул звериной зеленью единственный глаз вцепившегося в него мага.
- Сейчас, только успокойтесь...
Холод лекарских чар унимает жгучую боль. Сковывает движения, затормаживает сознание. Выстроенный им барьер рушится, но это уже не страшно. Теперь можно.
Прости, принцесса, что позволил себя задеть и испортил тебе настроение. Это война. Ты же помнишь, что это такое? Хоть что-нибудь помнишь?..
И не вспоминай. В следующий раз буду осторожнее...
