Роман РОМАНОВ
Ключ
Это был обычный рейс Москва - Луна - ракетодром "Море ясности". Через огромный иллюминатор Луна уже просматривалась не как диск, а как огромная чаша планеты.
Их было двое в капитанском салоне. Пожилой, крупный, медлительный капитан корабля и молодой - корреспондент научно-популярного журнала.
Они продолжали, видимо, давно начатый разговор.
- Мы знаем много случаев, - говорил корреспондент, пытаясь казаться солидным и рассудительным, - когда открытия делались совершенно случайно. Левенгук посмотрел к микроскоп и увидел живой микромир. Это была новая ступень человеческого познания. Новое открытие, как бы рывок человечества в его прогрессивном движении.
- Но есть и другие случаи в науке, - сказал деликатно капитан, - когда случайность отодвигала на десятки лет новое открытие, или, как вы выразились, рывок. Сейчас мы с вами находимся на пути к Луне. Ровно через один час семнадцать минут мы коснемся ракетодрома "Море ясности". Только через пятьдесят лет после первого прилунения автоматической станции, этот рейс Москва - Луна стал обычным для нас рейсом. А ведь возможно, что это могло свершиться значительно раньше и лучшими средствами полета, если бы не было одной случайности.
- Какой? - с повышенным интересом спросил корреспондент.
Капитан посмотрел на экран телевизора. Шел репортаж со стадиона спортивных игр. Он переключил телевизор на передачу с Луны. На экране появился диктор с информацией о событиях и жизни лунных колоний.
- Вы спрашиваете, какой случайности? - Капитан, подумав, начал рассказ.
- Много лет тому назад на страницах вашего журнала был описан довольно странный случай, взятый из архивных записей судового журнала капитана советского судна "Александр Невский". В этой записи говорилось о том, что в южных широтах восточнее острова Кюсю обнаружен был в море человек и взят на борт. Он оказался японским рыбаком с рыболовецкого бота. Его рассказ о происшедшей катастрофе носил просто неправдоподобный характер. Японский рыбак рассказал, что когда они шли в свой порт после двухсуточного лова рыбы, море было спокойно, и все рыбаки и матросы, наработавшись за день, подремывали под мерный, однообразный шум двигателя. Солнце на горизонте было довольно низко. На небе ни облачка. Не было видно ни самолетов, ни вертолетов, ни планеров. Но в течение какой-нибудь доли секунды жизнь бота оборвалась. Удар последовал сверху. Что-то тяжелое, летящее с огромной скоростью, упало в бот. Пробило дно и скрылось под водой. Пробоина оказалась настолько большой, что рыбаки не успели сообразить, что произошло, как бот уже начал тонуть.
