Ленкина книжка

Теплое море презрительно сощурилось Ленке. Ленка хмуро кивнула:

— Приду, приду, только попозже. Само понимаешь — дело. Хочешь, не хочешь — надо!

— Ну-ну… — в ответ засеребрилось море.

— И не нукай! — махнула Ленка. — Куда теперь деваться-то?

Мудреная тропинка бежала вниз по склону и пропадала в дымке кудрявых рябин. Девочка половчее перехватила тяжелую сумку и, фыркнув, потянула ее меж дикого шиповника в самые заросли, подальше от нахоженной тропы.

Жара стояла невыносимая, трава пожелтела и соломой хрустела под ногами. Небо выгорело, поблекло. Солнце дрожало на нем, как яичница на сковородке. Ленка пробиралась меж бузины и ежевики вглубь зеленого откоса, высоко нависшего над золотой ниточкой берега. Зной лизал ее плечи, рисовал на носу веснушки, Ленка только морщилась. Если б не уговор, не пошла бы туда сейчас! Ни за что, ни за какие коврижки, и даже за книжку обещанную. Вчера он даже спасибо не сказал. И вообще ничего не сказал. Только головой качнул вот так. Дурак какой-то! Весь день в палатке сидит, хоть бы на пляж ходил, как все люди, не так противно было бы с ним дело иметь.

Ленка снова перехватила сумку с кастрюлями. В рябинах показался желтый треугольник палатки. Приближаясь, девочка принялась, как можно сильнее греметь кастрюлями, но не помогло — палатка, как обычно встретила ее мертвой тишиной. Никто не вышел навстречу, никто не распахнул брезентовый полог. Мысленно ругаясь и поджимая губы, Ленка опустила у входа сумку и переступила порог. Сердце предательски колотилось.

А началось все с книги, вернее даже с трех. Ленка читала их по ночам, одну за другой. Шелестела потихоньку страницами, набросив на лампу платок, чтоб не разбудить бабушку. Подпирала кулачком щеку, хрустела ржаным сухарем. Да еще с кухни молока в граненом стакане притащит, и сухарь в нем купает — ужасно вкусно!

Только книги Ленке не очень понравились. И зачем Никанор Степаныч ей про космос дал? Да еще сразу три и в толстом переплете. Маленькая она, что ли? Тринадцать уже! Ленка так в сельской библиотеке и сказала — мол, хочу про любовь почитать! Никанор Степаныч — библиотекарь, даром, что бабушкин приятель, только очки на переносицу сдвинул. "Ладно, — говорит, — будет тебе, Аленушка, про любовь!" И принес сразу три тома Кира Булычева.

Первый Ленка залпом до середины дочитала — искала про любовь. Нельзя сказать, что любви не было, но какая-то она оказалась скупая и некрасивая: ни цветов, ни музыки, комбинезоны, бластеры, а самое главное — беготня сплошная. То космические пираты, то космические корабли. Интересно, конечно, но все равно — не то.