Двадцать лет безупречной службы императору принесли мне стрелу в колене, жену-магичку и кусок земли на северо-востоке империи. Приличный, надо отметить, кусок — две больших деревни, тракт и отличный лес… И орки. Просто прорва лесных орков, которых считают дикарями даже их степные сородичи. Хотя надо отдать им должное — они куда спокойнее.
Впрочем, начну с начала — со стрелы.
Стрелу я поймал, гоняя очередного восставшего лорда на Юге — моему эскадрону лёгкой конницы повезло нарваться на лордовых арбалетчиков. Действительно повезло — они нас не ждали, за что и поплатились. Никогда не понимал идиотов, расслабляющихся на поле боя… Но один из этих идиотов всё-таки прострелил мне ногу — кстати, самая тяжёлая рана с нашей стороны. А поскольку Хели ни разу не целитель, толку от неё было немного — только Огненной стрелой этого типа приложить…
В итоге лорд сбежал, мятежники сдались, а меня отправили домой — лечиться.
Отец, узнав что со мной случилось, долго смеялся, а затем заявил:
— Ты, главное, в стражу не подайся, раз уж дорога приключений накрылась.
Мда… Как обычно, я отца не понимаю. Впрочем, вряд ли в империи найдётся человек, который может сказать, что понимает Урая Ишера… И да, я действительно Ишер — Дин Ишер, и мой отец — тот самый Урай Тысяча Мечей, торговец оружием.
Впрочем, это неважно.
Целители, разобрав сустав по косточке и собрав заново, развели руками и сообщили: хромать я буду всегда. А стало быть, моя военная карьера окончена… Не сказать, что меня это огорчило, если честно — итак с пятнадцати лет лямку тяну, пора бы и прекратить.
Через несколько дней выяснилось, что и император думает также. Меня произвели в высшие капитаны, отправили в отставку и пожаловали. Можжевеловые Холмы, ага.
Очень приятно… Был бы дворянином — решил бы, что в опалу попал. Тот ещё медвежий угол с дикими орками, дикими эльфами, не менее дикими хуторянами… Короче, там все дикие.
А вот отец, услышав о пожаловании, только хмыкнул.
— Человек с головой на плечах в этих краях может неслабо развернуться, — заявил он. — Сам подумай, что там на востоке?
— Последние горы, а за ними Серебряная Луна и море.
— Правильно. А в горах гномы, и гномы эти меня знают. А раз можжевельника там выше бровей, то я тебе один рецептик дам… Аппарат-то не разучился гонять?
— Да я на весь полк пойло гнал! — возмутился я. Чистая правда — не ладилось у нас с хмельным, приходилось пайку самим набирать…
— Ну вот, будешь можжевеловую гнать и с лесных эльфов ясак мягкой рухлядью брать.
Я уже говорил, что не понимаю отца?..
