Метку Предателя можно поставить с любого расстояния, достаточно иметь под рукой кровь родственника. В тот день этой крови у магов из разведки было предостаточно. Нас объявили в розыск, судя по всему, сразу же, как только поняли, что в доме были не все Лэ Кесси. Клеймо обожгло ауры и тела, когда мы выходили из питомника. Я до сих пор помню резкую боль и чудовищное жжение в затылке, истошный визг Хейли и ужас в глазах Анниэлы, когда она увидела горящие алые символы у нас над головами.
Это все походило на дурной сон, полный нелепиц и какой-то дикой несправедливости. И если бы в тот момент рядом не стояла сестра, в слезах от боли, наверное, я бы растерялась, даже несмотря на то, что сама испытывала те же ощущения. Но многолетняя привычка, натренированная еще на брате, следить за младшими сразу же помогла собраться.
Первой мыслью тогда было: «Бежать!». Но куда? И можно ли было вернуться домой?
Я не знала, что случилось. Но, ощущая кошмарную нелепость происходящего, не доверяла никому. Сперва нужно было спрятаться, а уже потом разбираться. К сожалению, подруга тут помочь не могла. Укрывательство преступников, даже обвиненных по какой-то чудовищной ошибке, даже если один из них — маленькая невинная девочка, могло повлечь на нее такую же кару. Поэтому я поспешила схватить сестру и создать портал туда, где не могла встретить никого чужого — в одно из тех мест в горах, где обожала тренировать магию или просто гулять.
И только там я позволила себе успокоить сестру, заглушив, насколько было возможно, боль, рассмотреть метки и попытаться понять, что же произошло.
На то, чтобы хоть немного разобраться в случившемся, ушла неделя. И все эти дни я боялась, что нас найдут, если не благодаря силовому слепку, что остался после портала, то благодаря Источнику, к которому был привязан каждый член семьи. Но, судя по всему, Источник уничтожили раньше, чем нас хватились, а силовой слепок развеялся до того, как преследователи узнали, где же мы были.
Тогда мы выжили за счет магии. Но долго скрываться в горах, рискуя каждый день встретить дикую виверну или ламию, было нельзя. И через месяц после произошедшего я, молясь всем покровителям, чтобы нас не выдали, постучала в дом Сератины. Она-то нас и спасла.
Оказалось, у нее нас искали с первого же дня. Но довольно быстро перестали, понадеявшись на магические ловушки и барьеры. Но Сератина только на словах была простой знахаркой. И их ловушки и барьеры она обманула лживым силовым полем. А еще она залечила наши раны и научила скрывать метки.
С тех пор каждое утро я начинала со стирания клейма с ауры, проходя через эту процедуру снова и снова, несмотря на боль, которую та причиняла. Хейли же метку убирала или я, или бабушка. Со временем мы научились с этим жить. А когда страсти немного улеглись, Сератина привязала нас к Источнику своей семьи. Благодаря чему, у нас изменился не только слепок ауры, но и внешность. Пусть немного: форма скул, носа, «рисунок» кожи на пальцах… Но этого было достаточно, чтобы случайный человек не мог в нас заподозрить родственников графу Нату Лэ Кесси. Только кровь все еще могла выдать правду. Да метка, каждое утро алеющая над головой.