В огромном зале, стены и высокий потолок которого терялись в темноте, было шумно.
Громче всех звучал голос блондина в светло-серых брюках, таком же жилете и белой рубашке с закатанными рукавами – несмотря на показную непринуждённость этой детали, внимательный наблюдатель мог заметить, что рукава настолько симметричны по длине, будто их выверяли по линейке. Столь же продуманными выглядели и лёгкая растрёпанность стрижки, и отсутствие галстука – однако рубашка мужчины была застёгнута на все пуговицы, под горло.
Впрочем, среди толпы, собравшейся в помещении, никому не было дела до чужого гардероба: некоторые из присутствующих горячо спорили, другие бродили туда-сюда, то и дело задевая окружающих плечами, будто нарываясь на драку, третьи тихо переговаривались друг с другом, однако очевидно не слушали собеседника, всего лишь прикрывая светской болтовнёй собственную нервозность.
В разных концах зала время от времени материализовалась мебель: то изящное кресло, в которое с усталым вздохом опустилась пожилая леди в викторианском кружеве, то оранжевое кресло-мешок, на которое плюхнулся бородатый хиппи с расфокусированным взглядом, увлекая за собой смеющуюся девицу в коротком жёлтом платье по моде 60-х. Парочка принялась целоваться, при этом мужчина то и дело игриво тыкал в разные участки тела своей пассии кончиком длинного кухонного ножа, на что девушка кокетливо ойкала.
В отличие от многих других, блондин держался с демонстративной уверенностью, ни одна морщинка не омрачала черты его лица, которое женщины обычно называли или ангельски-прекрасным, или чертовски привлекательным. Конечно, возможность высказываться о внешности этого молодого человека была у них до тех пор, пока он не отрезал им языки.
В данный момент блондин стоял в позе возмущённого ритора, обличающе указывая на облезлого пса с двумя головами.
– Кто пустил псину?! У нас тут важное мероприятие, а не цирк-шапито!
Пёс виновато заскулил. Правая голова шмыгнула носом, а левая склонилась и прижала уши. Из её зубастой пасти на пол потянулась блестящая нитка слюны.
– Так, пошёл отсюда! – мужчина перевёл указательный палец на высокую дверь неподалёку и замер в ожидании.
Дверь тёмного дерева, неаккуратно исцарапанная по всей поверхности, была единственной деталью интерьера в той стороне, так что ошибиться было невозможно. Пёс, поджав хвост, неохотно двинулся в указанном направлении. Левая голова свесила длиннющий воспалённо-бордовый язык до самого пола и волокла его, оставляя влажный след. Правая то и дело оглядывалась на блондина, словно надеялась, что он передумает.