Павел ВОРОНЦОВ
ХРАНИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ
Далеко на севере, за горами вечного льда, расположена небольшая, но очень живописная долина. Каждое утро, куда ни брось взгляд, в ней среди журчания талых ручейков пробуждаются и тянутся к веселому голубому небу тысячи и тысячи цветов. Днем здесь царит лето, а вечером в долину с окрестных гор спускается, оттесненный солнечным светом холод, и с приходом ночи наступает зима. Миллиарды снежинок носятся тогда над долиной гонимые тысячью метелей.
Посреди долины на небольшом холме стоит дом. Будь он чуть-чуть побольше - его можно было бы назвать маленьким уютным замком, будь малость понаряднее - и его называли бы дворцом. А так - это просто дом. По крайне мере снаружи.
В доме живет тот, кого люди называют Хранителем времени. И потому дом этот - не просто дом. По крайне мере изнутри. Само время здесь свернулось петлями, закружилось кольцами и, вертясь гигантским времяворотом, образовало то, что люди называют "карманом времени". В него можно попасть единственным способом - через одну из дверей дома на холме. Именно там истинный домен Хранителя. Все пространство внутри домена занимают гигантские, размером с небольшую планету, часы. Из сосуда в сосуд капает в своем бесконечном беге вода, неутомимо пересыпается песок и мириады стрелок отсчитывают здесь время на своих циферблатах, каждая - свое. Ведь не везде в мире время идет одинаково.
Но самая большая стрелка на самом большом циферблате вот уже тысячу лет стоит на месте. И несмотря на то, что внутри часов стоит непрерывный шум, как будто сотни будильников играют симфонию, и гонги вплетают свою ноту в их нескончаемую музыку, Хранитель знает, что его часы не били по настоящему вот уже целую тысячу лет.
Мало кто бывал внутри этих часов вместе с Хранителем, те же, кто видел их рассказывают удивительные и странные вещи.
Люди считают будто бы часы эти нужны Хранителю что-бы точное время в любой точке мира. Но это неправда. Гоблины уверенны, что часы Хранителя это огромная водяная мельница на реке времени дающая возможность существовать и самому Хранителю и его домену. Эльфы же склонны полагать, что часы Хранителя на самом деле не отсчитывают время, но сами толкают его вперед. Но и это неправда, или по крайне мере не вся правда. Северный ветер эскваер рассказывал мне, что через эти часы само время проникает в наш мир и растекается по нему своими ленивыми огромными волнами. Я лично думаю, что и это - только часть истины. Хранителю же известна вечная мудрость, и на его устах - печать молчанья.
