Как далеко все может зайти

Она вычислила его сразу, как только вошла в ресторан. Семи пядей во лбу для этого не потребовалось. Только двое мужчин сидели в одиночестве, один из них – пожилой джентльмен, перед которым уже стояла тарелка с едой.

Второй – лет тридцати пяти-сорока, с гривой черных волос, волевым подбородком. Может, он актер, подумала она. Актер, которого тут же взяли бы на роль бандита. Правда, он читал книгу. Занятие это вроде бы бандиту не пристало.

Может, не он, подумала она. Может, его задержала непогода.

Она сдала пальто в гардероб. Сказала метрдотелю, что у нее назначена встреча с мистером Катлером.

– Пожалуйста, сюда, – само собой, метрдотель повел ее не к столику пожилого джентльмена, но к другому мужчине, который при ее приближении закрыл книгу и встал.

– Билли Катлер, – представился он. – А вы – Дороти Морган. И, наверное, не откажетесь выпить. Что вам заказать?

– Даже не знаю. А что пьете вы?

– В такой вечер нет ничего лучше сухого «мартини», – он коснулся стакана. – Я, как только сел, сразу и заказал. И уже готов повторить.

– «Мартини», значит, в моде, так?

– Насколько мне известно, из моды этот божественный напиток никогда не выходил.

– Я выпью «мартини», – кивнула она.

Дожидаясь, пока им принесут заказ, они говорили о погоде.

– Ездить в таком тумане – сущий кошмар, – заметил он. – На автострадах, вроде «Джерси тернпайк» или «Гарден стейт», сталкиваются до пятидесяти, а то и ста автомобилей. Надеюсь, вы не за рулем.

– Нет, я приехала поездом. И взяла такси.

– Вы поступили правильно.

– Мне уже приходилось бывать в Хобокене. Полтора года тому назад мы даже хотели купить здесь дом.

– Если бы вы его купили, то сейчас были бы с прибылью. Цены за это время сильно поднялись.

– Мы решили остаться на Манхэттене, – «а потом решили идти разными путями, – подумала, но не сказала она. – И слава Богу, что мы не купили дом, иначе он попытался украсть бы его у меня».

– Я приехал на автомобиле. Туман, конечно, ужасный, но я выехал заранее, не спешил и добрался без происшествий. Честно говоря, я забыл, когда мы договорились встретиться, в семь или в половине восьмого. Поэтому приехал к семи.

– Значит, я заставила вас ждать. Я записала у себя семь тридцать, но…

– Я тоже думал, что в семь тридцать, но решил, что лучше подождать мне, чем вам. И потом… – он похлопал по суперобложке, – …я взял с собой книгу, заказал «мартини», а что еще нужно мужчине для полного счастья? А вот и Джо с нашими стаканами.

«Мартини» принесли сухой и холодный, как ей того и хотелось. После первого маленького глотка она не преминула похвалить бармена.