«Камасутра» была написана в IV в., она предназначалась для высших индийских каст. Тогдашние индийские аристократы почти все время отдавали сексуальным экспериментам и чувственным удовольствиям. Три главные ценности имели значение в глазах тогдашней общественной элиты: дхарма (накопление «религиозного капитала»), архтха (овладение судьбой) и кама (овладение искусством любви и сексуального наслаждения). Ватьсьяяна, автор «Камасутры», особо отмечал главную ценность именно практического изучения камы.
На главных положениях трактата Ватьсьяяны основывались все остальные многочисленные советы по искусству любовных наслаждений. Считалось, что, только изучая этот трактат, женщина может стать достойной высокого ранга ганики (супруги аристократа). Мужчина также постигает с его помощью науку поцелуев, объятий и позиций для того, чтобы достичь наиболее оптимального совокупления. В «Камасутре» даются советы мужчинам, как выбирать себе супругу, как тактично себя вести с ней перед физической близостью.
Автор выстраивает типологию соития соответственно степени его интимности и продолжительности. Он не обходит своим вниманием и размолвки, которые случаются между влюбленными, отмечая, что очень часто за ними стоит пробуждение взаимного любовного влечения. В книге рассказывается о разных видах взаимоотношения полов, о связях между супругами, о супружеских изменах, об уловках, с помощью которых можно соблазнить женщину, перечисляются возбуждающие и искусственные средства, которые может применить мужчина, потерявший потенцию.
Термин кама синонимичен греческому слову эрос, оба слова переводятся как «желание, чувственное наслаждение». Дух «Камасутры» причисляется к высшему опыту разума, высшему наслаждению, сопровождающему общение с богами, и соответствует индийскому менталитету. И если в те времена эротическое искусство было частью воспитания подростков, то современная Индия — вполне религиозная страна, и общественные нравы в ней вполне пуританские как результат экспансии сначала мусульманской, а затем английской культур. Следует отметить, что западная христианская мораль также пришла к подавлению либидо личности, поддерживая ее в состоянии сексуальной непросвещенности. Такую ситуацию нельзя назвать нормальной, хотя в последние годы общественный взгляд на проблему начал меняться, по крайней мере во Франции.
Было бы ошибкой считать, что цель современной «Камасутры» — проповедь разврата. Нет, у нее совсем иное предназначение: помочь людям управлять своими чувствами, чтобы беспрепятственно достигать нормального состояния сексуального удовлетворения. Сексуальность не должна быть под запретом.
