– Великие Боги! Хабер! Ну, мы же договорились! Больше я не имею никакого отношения к вашим иномирянкам! И казначей уже в курсе, выдаст столько денег, сколько нужно! У него и отчет оставишь! Ты же был на совете, когда мы это решали! Целых три звона потратили на обсуждение!
Хабер невозмутимо слушал высказываемую недовольным голосом отповедь короля, согласно кивая головой. И не пытался ни слова вставить в свою защиту. Предпочитая выждать, пока правитель выплеснет накопившееся раздражение, чтобы потом, когда король узнает о приготовленном ему сюрпризе, у него уже не осталось на сопротивление ни запала, ни сил.
К тому же, если подойти по человечески, можно понять и правителя. Сидеть каждый месяц над государственным балансом вовсе не мед. У любого характер испортится! Ведь каждый градоначальник считает, что именно ему нужно построить самый красивый фонтан, и устроить самое пышное празднество в честь дня урожая. И все надеются на свои прожекты урвать побольше денег из государственной казны.
А король пытается так дипломатично урезать их аппетиты, чтобы никого не обидеть.
Однако, с другой стороны, ведь давно уже советовал ему Хабер выучить пару-тройку смышленых принцев и посадить за эту работу. И проверять только их. Совет не прошел, и Хабер даже догадывается, почему. На самом деле Элтинор боится остаться без дела, не любит он ни охоту, так модную у других правителей, ни балы. Вот и прикрывается от всех этих великосветских развлечений страшной занятостью государственными делами.
– Хабер! Ты меня слушаешь? – Едко поинтересовался король у придворного мага, пару подзвонков понаблюдав за его отсутствующим взглядом.
– Разумеется. – Вежливо оторвался маг от своих размышлений.
– Зачем ты пришел?
С этого и нужно было начинать, а не нотации читать, фыркнул про себя Хабер, но вслух произнес совсем другое.
– Чтобы заранее сообщить о том, что через три дня ухожу в отпуск.
– Куда? – Опешил король.
– В отпуск. – Невинно опуская глазки, повторил маг.
– Хабер… что я тебе плохого сделал?! Может, расскажешь? Или работой перегружаю, или плачу мало? Почему ты решил идти в отпуск именно сейчас?
– А что сейчас за время такое, что без меня нельзя обойтись?! – Непонимающе честным взглядом уставился на короля Хабер.
– Ты же знаешь! Подготовка к выборам короля! – Трагически всхлипнул Элтинор, возмущенно взмахнув руками.
– Выборы через десять декад. – Спокойно пожал плечами глава совета. – Я вернусь намного раньше.
– Хабер! Ты это плохо придумал! – Занервничал король. – Может, отложишь отпуск на полгодика?!
