НИКОЛАЙ II (Николай Александрович Романов), 6(18).05.1868, Царское Село – в ночь с 16 на 17.07.1918, Екатеринбург, последний российский император (21.10.1894 – 2.03.1917), старший сын Александра III. Николай II получил домашнее образование в объёме расширенного гимназического курса и в 1885 – 1890 гг. – по особой программе, соединявшей курс государственного и экономического отделений юридического факультета университета с курсом Академии Генерального штаба. Курс высших наук направлен был к достижению двух целей: изучению военного дела и основательному ознакомлению с главнейшими началами юридических и экономических наук, необходимых для государственного деятеля. Его преподавателями были выдающиеся деятели науки того времени. Ещё будучи наследником престола, он был назначен председателем комитета по постройке Транссибирской железнодорожной магистрали до Владивостока, принимал участие в заседаниях Совета министров и Государственного совета, стажировался в кавалерийских и артиллерийских частях Российской императорской армии. Получил воинское звание полковника, в котором и вступил на престол.
В ноябре 1894 года Николай II женился на дочери великого герцога Гессен-Дармштадтского Алисе, крестившейся в православие под именем Александры Фёдоровны. Имел 4 дочерей и сына Алексея (родился в 1904 г.) – наследника престола.
Во время царствования Николая II к началу 1914 года в России в экономической области и области народного образования происходило столь бурное развитие, что оно бросалось в глаза даже иностранцам, почти всегда предубеждённо относившимся к Российской империи. Эдмон Тэри, редактор «Economiste Europen», писал в конце 1913 года:
«Если дела европейских наций будут с 1912 по 1950 год идти так же, как они шли с 1900 по 1912 год, Россия к середине текущего века будет господствовать над Европой как в политическом, так и экономическом и финансовом отношениях».
Более 3/4 жителей России занимались сельским хозяйством. В обрабатывающей промышленности, ремёслах и промыслах было занято около 4,6 процента населения, в торговле – 3,8. В период с 1909 по 1913 год русское производство главнейших видов зерновых культур превышало на 28 процентов таковое Аргентины, Канады и США, вместе взятых. Русский экспорт в 1912 году достигал 15,5 миллиона тонн зерна. За время царствования Николая II крестьяне, опираясь на помощь Крестьянского банка, созданного специально для них Александром III, приобрели в свою собственность 15 миллионов десятин помещичьей земли. По желанию царя им было передано бесплатно в полную собственность ещё 6 миллионов десятин земли. Кроме того, Николай II передал им даром в собственность лично ему принадлежавшие земли в Сибири – до 40 миллионов десятин. Он одобрил и поддержал курс столыпинских аграрных реформ, направленных на развитие и укрепление индивидуальных крестьянских хозяйств, однако категорически возражал против всех форм насильственного отчуждения помещичьей земли, считая, что «частная собственность должна оставаться неприкосновенной».
