Предлагаемый вниманию читателя сборник основан на материалах из фондов архива Президента Российской Федерации, где отложились сводки важнейших показаний арестованных, оставленные И.В. Сталиным в его личном архиве. В этих сводках, в 1937–1938 гг. ежедневно подававшихся вождю, фигурировали все основные слои советской элиты — наркомы, секретари обкомов, руководители главков и директора различных предприятий, военнослужащие высшего командного состава. Комментарии к сводкам составлены по материалам следственных дел арестованных, хранящихся в Центральном архиве ФСБ России.
В период резкого усиления репрессивной политики в 1937–1938 гг., получившей название «Большой террор», сотрудники оперативных отделов Главного управления государственной безопасности подготавливали для Сталина и, в большинстве случаев, для членов секретной пятерки (Сталин, Молотов, Каганович, Ворошилов и Ежов) ежедневные сводки важнейших показаний арестованных. Появление такого рода документов связано прежде всего с тем, что огромное количество протоколов допросов не позволяло высшему руководству государства внимательно знакомиться с показаниями арестованных. В сводках нашли отражение конкретные факты, на основе которых представителям советской номенклатуры и рядовым гражданам предъявлялись обвинения.
Вопросы о причинах формирования и проведения высшим советским руководством такого жестокого и бесчеловечного внутриполитического курса, оставившего след в истории человечества в XX в., остаются за рамками данного сборника. Но можно констатировать, что при создании мощного индустриального государства правящая партия использовала варварские методы, где игнорировались интересы отдельного человека.
Одной из задач «генеральной чистки» советского общества накануне возможной новой мировой войны являлась борьба с любыми проявлениями инакомыслия.
Публикуемые в сборнике документы дают представление об отношении Сталина к представителям различных государственных учреждений, вносившим свой вклад в развитие страны. За каждой краткой сводкой мы видим конкретных людей, которые вынуждены были признавать вымышленные следователями преступления.
Главным вдохновителем и организатором массовых арестов среди всех слоев советского населения являлся Сталин. Непосредственное исполнение карательных акций против своего народа было возложено на НКВД. Установлено, что в этот период из числа самых часто принимаемых Сталиным в Кремле лиц вторым после В.М. Молотова стал нарком внутренних дел Н.И. Ежов.
