I
Герасим пришел в Москву в самое глухое время для местов – в филипповки, потому перед праздниками и на плохом месте всякий держится – подарков дожидается. И не нападал Герасим на должность недели с три.
Все время прожил он у родственников да у земляков, и хотя нужды большой и не видал, а все-таки скучненько приходилось иногда: человек молодой, здоровый, а ходит без дела.
Герасим жил в Москве с малолетства. Мальчиком жил он на пивном заводе, бутылки промывал; а как вырос, по дворницкой части пошел. 3а последнее время он выжил у купца одного два года и расчелся только потому, что в деревню н солдатчине натребовали. В солдаты ему жребий не вышел, а в деревне с непривычки показалось скучно, и решился он лучше в Москве тумбы считать, чем в деревне жить.
Однако ему надоело мостовые гранить, рад бы он хоть куда-нибудь пристроиться. Просился он чуть не у каждого встречного на место, и земляки хлопотали и знакомые его, да не выходило нигде никакой должности.
Стало совестно Герасиму и землякам-то надоедать. Которым и неприятно было, что он ходит н ним, а которые и сами выговоры за него от хозяев получали. Нечего делать парнию – иной раз и целый день не евши проходит.
II
Зашел раз Герасим к земляку на самую окраину Москвы близ Сокольников. Жил там земляк его в кучерах у купца Шарова и много лет уже выжил. Подделался он к хозяину так, что во всем верил ему хозяин и отличал примерно. А заслужил он почет такой у хозяина все больше языком. Наґ говаривал он хозяину на людей, про все дела их доносил; отличал его за то хозяин.
Приходит к земляку Герасим, поздоровался. Принял его земляк как следует, чаем напоил, накормил, стал парня про дела спрашивать.
– Плохи мои дела, Егор Данилыч,- говорит Герасим.- Вот уже которую неделю без места хожу.
– А у старого хозяина был, где раньше-то служил?
– Был.
– Не взял, стало быть?
– Не взял: у него уже есть па моем месте.
– Вот то-то и оно-то! Все вы молодцы такие: служите у хозяев кой-как да кое-как. А как разочтетесь, так и дорожку к ним загадите. А вы служите так чтобы хозяева-то дорожили вами, чтобы, как другой раз пришел, не отказал бы, а расчел бы того, кто на твоем месте.
– Где уж нам так-то… Нонче и хозяев-то нет таких, да и нашего брата не хвали…
– Толкуй, нету … Да я про себя скажу: уйди я за чем ни на есть в деревню аль куда да опять приди – так не только что, а ни слова не говоря, опять возьмет … да с радостью.
Потупился Герасим. Видит – хвастает земляк, и захотелось ему поддакнуть. И говорит парень:
– Да таких-то людей как ты, Егор Данилыч, ведь не скоро и найдешь. Коли бы ты плох-то был – не держал бы тебя хозяин двенадцать годов кряду.
