* * *
Самолет тихо гудел. Там, снаружи, двигатели, разнесенные по широкого раскинутым крыльям, мощно ревели. Но здесь в пассажирском салоне первого класса их шум превращался в успокаивающую песню. Их отзвук говорил пассажирам, — видишь, все в порядке, мы трудимся и бережно несем по воздуху стальную птицу, причин для тревоги нет…
Артем посмотрел в иллюминатор. Внизу, под самолетом насколько хватало глаз расстилался в лунном свете неподвижный облачный покров. Он отвернулся, и откинув крышку встроенную в спинку стоящего перед ним сиденья, навел на себя зеркальце. В пойманном отражении явился худощавый мужчина с южным загаром. Артем улыбнулся, и мужчина послушно оскалил казавшиеся неестественно белыми на фоне лица зубы. Загар — вот секрет белоснежной улыбки… Артем тихо вздохнул. Нет, это было не его отражение. Из зеркала на него таращился гражданин Италии — Алессандро Джесси. Паспорт на это же имя лежал у него в кармане летней куртки. И тех двух, которых он знал как Глеба и Сабира — (не было гарантии, что это их настоящие имена) — в настоящий момент звали Пауло Банделли и Франческо Маруччи. Глеб сидел в том же ряду, через проход от него, а Сабир где-то в начале салона…
Он мельком взглянул на огромный экран, закрепленный для всеобщего обозрения под потолком, где ударный голливудский боевик вспышками взрывов продвигал сюжет, и откинул голову на подголовник. Время отпущенное на полет можно было потратить с толком. Нужно проанализировать, что успели вложить в его память о том месте, куда их послала контора.
Артем прикрыл глаза. Окружающий мир исчез, уступив место информации. В наступившей темноте перед ним всплыл некогда созданный у него в голове одним из психотехников образ доступа — картонная канцелярская папка с коротким заголовком на лицевом листе — «Бартыстан». Артем пожелал, папка раскрылась, и он побежал по разделам.
Бартыстан.
Суверенное государство. До 16.12.1991 г. территория Бартыстана была частью федеративного Союза Советских Социалистических Республик. Административно Бартысская автономия находилась в составе Казахской Советской Социалистической Республики. После выхода Казахстана из состава СССР, Бартысская автономная республика в свою очередь отделилась от Казахстана и провозгласила свою независимость.
Граничит на С.-З. с Российской Федерацией, на Ю. с Китайской Народной Республикой, на З. с Казахстаном, на В. с Монголией.
Площадь — 46 тыс. квадратных километров.
Население по результатам последней переписи (2010 г.) 730 тыс. человек.
Основное население — бартысы; также проживают казахи, киргизы, дунгуры.