В аэропорту «Шенефельд» Сергея встретил Дима Шевлюк. Знакомы они были еще с курсантских времен. Друзьями, правда, не были, но приятельствовали, встречаясь частенько, а последний раз хорошо посидели и вовсе пару месяцев назад, накануне назначения Димы военным атташе. Минуты две они с искренним энтузиазмом тискали друг друга в объятиях и похлопывали по спине, словно лучшие друзья после долгой разлуки. Наконец, ритуал встречи завершился, они загрузили чемоданы в багажник и плюхнулись в машину.
По дороге из аэропорта Шевлюк, не умолкая, тараторил, откровенно радуясь появлению свежих ушей. Рассказывал посольские сплетни, тут же инструктировал — на правах, во-первых, старшего, а во-вторых, старожила — задавал какие-то вопросы и, не дожидаясь ответа, сразу же перескакивал на другую тему. Сергей крутил головой по сторонам — в Берлине он был всего раз, да и то во времена ГСВГ; слушал вполуха — местные пересуды его пока не интересовали, а похожих инструктажей с ним провели уже десятки…
Внезапно Дима умолк на полуслове и резко сбросил газ.
- Кажется, где-то здесь, — неуверенно проговорил он. — Я тут только один раз был… После того как мы квартиру сняли и проверяли ее на закладки... Вроде, этот, — пробурчал он, притормаживая.
Машина остановилась перед подъездом типовой 16-этажной «панельки», подобных которой пруд пруди в любом украинском миллионнике. Однако эта выглядела по-немецки ухоженной, и потому не производила такого удручающего впечатления, как ее отечественные сестры. Шевлюк покопался в блокноте, сверился с записью и радостно подтвердил:
- Точно! Эта!
Восторга на Серегиной физиономии Дима, видимо, не обнаружил, потому как с жаром принялся его убеждать:
- Ты напрасно надулся! Квартирка чудная, место тихое, до посольства почти рукой подать – вон, до Шпрее несколько кварталов, а там и Альбрехтштрассе рядом! Давай-давай, выгружаемся!
Квартира действительно оказалась неплоха. Конечно, не президентские апартаменты в «Адлоне», но чистенькая, меблированная, со всей необходимой бытовой техникой.
- Ты пока разбирайся, а я в посольство еще смотаюсь. Но учти, после работы я за тобой заезжаю, и едем ко мне ужинать, - уже из коридора напутствовал Шевлюк.
Следующий день был посвящен официозу: почти три часа Сергей с шефом – атташе по вопросам обороны, безуспешно прождали посла. Тот, как в воду канул, и никто не мог вразумительно сказать, когда он будет. Наконец, посол появился, и шеф сразу потащил Сергея в приемную, на ходу приговаривая:
- Раньше сядешь – раньше выйдешь… Лучше сразу представиться, чем ждать, пока его челядь ему все доложит, да еще и в самом извращенном виде…
