Журнал «Крокодил» № 13, 1974 г., С.6-7
Это случилось месяц назад. Идя по улице, я увидел человека, с проклятиями тащившего на веревке белую козу. Поравнявшись с ними, я случайно взглянул на козу и остановился как вкопанный. Мудрые глаза козы смотрели на меня дерзко и насмешливо. Казалось, она знает обо мне нечто такое, что мне самому неизвестно.
— Иди, зараза!— кричал человек.— Хватит! Помучила людей!
Я почувствовал непреодолимое желание заполучить это животное.
— Послушайте,— обратился я к человеку,— не могли бы вы продать мне козу? Он посмотрел на меня с жалостью и, вздохнув, сказал:
— Все повторяется...
— Что вы имеете в виду?— удивился я.
— Полгода назад, так же как вы сейчас, я встретил человека, тащившего эту сволочную козу на мясокомбинат, и, увидев ее, захотел купить. Хозяин долго разубеждал меня, но я настаивал. Он не взял у меня ни копейки, он просто подарил ее мне. Эта тварь сделала меня несчастным, но теперь я расплачусь с ней за всё!
Недоумевая, я пошел рядом с ним. Коза плелась сзади.
— Все дело в том,— продолжал человек,— что это не простая коза. Она может говорить! Сам по себе факт удивительный, но явно недостагочный, чтобы отправить ее на мясокомбинат. Я бы никогда не решился уничтожить ее только за это. Пусть себе болтает на здоровье, у каждого свои недостатки! Но беда в том, что сие рогатое существо говорит только то, что думает. Ей, видите ли, непременно нужно кого-то обличать!
— Послушайте,— сказал я,— мне просто необходимо это животное. Расправиться с козой никогда не поздно...
Хозяина козы удалось убедить. Он не взял ни копейки, передал мне веревку и печально сказал:
— Постарайтесь разделаться с ней раньше, чем она разделается с вами...
Я привел козу в свою однокомнатную квартиру и поставил около журнального столика. Она оглядела комнату и молча уставилась на меня. Заинтригованный, я сидел в кресле и ждал.
— Давайте поговорим откровенно!— вдруг сказала коза.
Голос у нее был звенящий, слегка блеющий. Я с удовольствием согласился.
— Зачем вы помешали отправить меня на мясокомбинат?
— Мне захотелось спасти вас.
Коза мелодично рассмеялась.
— Ложь! Вам наплевать на мою жизнь. Просто вам хочется иметь собеседника, который будет говорить о вас то, что думает. Услышать правду о себе от другого человека довольно неприятно. А коза — это же так удобно и, главное, не обидно!
— Допустим, вы правы. Тем не менее вы остались живы благодаря мне. Но я не жду благодарности...
— Опять ложь! Вы ждете благодарности! Вы из тех, кому необходимо чувствовать себя благодетелем. Вы упиваетесь собственным бескорыстием. Таким образом, ваше бескорыстие отнюдь не бескорыстно!