Санкт-Петербург, 2119 год, февраль
— Не беги, — одними губами говорит мальчик. — Падай. Помнишь?
Да. Она помнит. Ей вдолбили это до автоматизма — если что, начнется стрельба, а погибнуть под «дружественным огнем» обидно. Она была согласна — обидно. Бежать, говорили ей, нет смысла: эти все равно бегают быстрее. Она опять соглашалась — действительно, убежать нет ни малейшего шанса.
Но сумеет ли она вспомнить смысл всех этих наставлений в нужный момент — который вот-вот настанет? Сумеет ли она сделать так, как сказал ей мальчик?
— Сало, — говорит мальчик.
— Что?
Мальчик показывает вниз.
Под ногами — снежное месиво, с которым ничего не могут поделать уборочные машины: в снегопад ни один автомат не успеет вычистить тротуар досуха — а неприбранный снег затаптывают и замешивают с уличной пылью и песком. На плюс-минусовой границе при влажном ветре образуется рыхлая масса. Грязно-белая, действительно какая-то жирная на вид. В нее и предстоит падать, если что.
Мальчику это сало нравится, судя по всему, еще меньше, чем ей. Хотя ему не падать туда, ему драться по щиколотку в этой каше.
Ему хуже.
— Снегопад усиливается, я вас почти не вижу, — шепчет наушник. Саша нервничает. Если он потерял их из виду — Виктор тоже мог, а значит — поддержка огнем может не успеть.
— Я справлюсь, — отвечает мальчик.
Он справится, если она вовремя упадет и не будет мешать. Ему семнадцать, против него — почти столетний старший, но он справится. Он так говорит…
Машина появляется из-за угла, когда они сворачивают к Мойке. Опасный сектор позади, она переводит дыхание — и тут машина… Ярко-красная, просто какой-то цветовой вскрик на серо-белой утренней питерской улице. Та самая.
Мальчик улыбается, опустив голову. Он похож на Сашу, просто изумительно похож. Как будто его младший брат. И тоже «агнец». Этот, в машине, ловит эмоциональный фон. Что сейчас чувствует мальчик? Саша боится и нервничает, а его… как они шутили, мистический близнец? Не испортит ли дело его охотничий азарт? И где Виктор?
Здесь на трех охотников больше, чем могло бы показаться со стороны, думает она.
Дверца машины открывается. Появляется Генин.
Он не мог свернуть за ними — движение одностороннее. Виктор и Саша специально так прокладывали маршрут — чтобы Генину пришлось бросить машину и отойти метров на пятнадцать-двадцать. Чтобы затащить Лиду в салон сходу не получилось.
Генин выходит из-за руля — значит, он без водителя.
— Совсем хорошо, — шепчет мальчик. Улыбка его теперь не прячет эмоций — наоборот, она откровенна, как черный пиратский флаг.