На столах успели раскалиться от жары консервные банки со сливочным маслом. Черные мухи, сдурев от восторга, пикировали в его янтарный сок и умирали в золотой глубине.
В столовую вошел Олег Егоров – командир роты, капитан, крепенький, бритый налысо, с серыми усами. Он сел за стол и оросил свою розовую голову теплым потом.
От раздаточного окна к Егорову устремилась Зинка-официантка, прикрытая одеждой чисто символически. В ее голых руках под пляшущей грудью была тарелка с макаронами «по-флотски», то есть вермишель с нитками тушеного мяса. Завтрак.
– Опять «по-флотски», – буркнул усатым ртом Егоров. – Это вообще интересно воспринимается: морское блюдо в пустыне…
– А ты шашлыков хотел? – ужалила невыспавшаяся Зинка.
– Хотел… и хочу.
– Тада встаньте и пожарте, – подделывая одесский акцент, процитировала Зинка кусок анекдота.
– Но у меня нет мяса, – подыграл ей Олег (и опять же сказал святую правду).
– Тада сидите и не… жвандите, – улыбнулась Зинка, вскинув выщипанную бровь.
– Собаке дай что-нибудь человеческое, – попросил Егоров и достал из кармана полиэтиленовый мешочек.
Зинка выхватила его из капитанских рук и стартовала к окну раздатки.
– Чаю захвати! – крикнул ей в полуголую спину Олег.
Реактивная Зинка принесла в мешочке тушенку и поставила перед Егоровым горячую кружку с бурым чаем, имевшим происхождение от грузинского чай-совхоза. Олег аккуратно выловил из масла мух, стряхнул их на пол и стал макать в банку хлеб. Масло текло по крепким пальцам Егорова. Он смахивал его языком и запивал чаем. Пот омывал короткое капитаново тело, проступал на куртке и штанах темными пятнами, спускался крупными каплями со сверкающей головы, поблескивал в серых усах.
– Что, жарко? – ехидно спросила Зинка. – А я тут, в этом пекле, целый день парюсь.
– Ты и ночью у зама по тылу не мерзнешь, – брякнул Олег.
– А ты завидуешь, что ли, или ревнуешь? – не растерялась Зинка.
– Завидую… и ревную.
– Ну и дурак, – сказала резко. – Ты жену лучше ревнуй!
– До жены далеко, до тебя близко.
– Это тебе только так кажется, – стойко оборонялась Зинка…
Она работала в полку четвертый месяц. Приехала с Украины, оставив дочку у матери. Егоров, по случаю оказавшийся в штабе, после утряски документов у кадровиков привез ее в полк на своей БМП. Зинку определили в столовую официанткой.
Еще в дороге Олег стал бить к ней клинья, истомившись без женского внимания. Быстрая и трепетная Зинка понравилась Егорову. В свою очередь, Зинка поначалу ничего не имела против Олега, носившего на лице печать серьезности и обстоятельности, и однажды уступила егоровскому напору в своей комнате среди бела дня во время долгого обеденного перерыва. Оба они так спешили, будто что-то у кого-то украли. И после каждый про себя чертыхался и стеснялся другого.
