В спальне, переодевшись, он продиктовал Хьюзу список дел:
— Закажи лучшую каюту, нет, две на следующем корабле в Калькутту. По-видимому, он отплывает раз в две недели. Если самых лучших кают будет больше, чем две, — заказывай на твое усмотрение. По дороге зайди к агенту на Хаф-Мун-стрит и скажи ему, что я хочу продлить аренду дома еще на месяц.
— Слуги, капитан? Лакей, повар, экономка и горничная?
— Да, они понадобятся. Найми их там как можно скорее. Я хочу, чтобы дом привели в порядок уже сегодня вечером.
Он снял в аренду маленький домик для своих любовниц незадолго до ссоры с адмиралом, но никогда не использовал его по назначению. Теперь, хотя этот дом и находился в районе Мейфэр — возможно, в опасной близости от дома Брэдонов, — надо предоставить Эйврил безопасное убежище. Если только она не будет слишком часто выходить. Тело Люка вновь отозвалось его мыслям, и он резким движением поправил воротник.
— Вы надели форму, капитан?
— Да, мне нужно быть в адмиралтействе.
Этим днем он должен был представить свой доклад по делу островов Силли, если только ему удастся сосредоточиться. Возможно, они снова доверят ему какую-то миссию. Но если захотят, чтобы он отправлялся немедленно, им придется подумать дважды. Люк обнаружил, что способен улыбаться, непрерывно стучащая в висках головная боль потихоньку ослабевала.
— Скажи служанке мисс Хейдон, чтобы она устроила здесь свою хозяйку как можно удобнее, она должна отдохнуть.
Он застегнул пояс со шпагой и вернулся в гостиную. К лицу Эйврил вернулся цвет. Она улыбнулась ему, когда он появился в дверном проеме.
— Как ты красив в форме. — Она склонила голову набок, изучая его. — Впрочем, я предпочла бы, чтобы твои волосы были длиннее.
Люк улыбнулся:
— Льстишь мне? Уже не нужно, ты знаешь.
Он не был готов к посетившему его чувству, когда она улыбнулась в ответ. Чувству, будто бы она всегда находилась в этой комнате и улыбалась ему. Четырнадцать дней. Как их продлить навечно? Что с ним происходит? Прежде он никогда не хотел содержать любовницу долее нескольких месяцев.
— Тебе лучше? — спросила Эйврил и подошла ближе, встав перед ним. Чуть нахмурившись, она изучала его лицо. — Почему ты так напился?
Потому что он решил поговорить сегодня с графом де ля Фале, чтобы спросить у него разрешения на брак с Луизой. Только вот перспектива семейной жизни омрачала. Потому что в тот день, когда он был на волосок от достижения самой главной своей цели, почувствовал себя чертовски опустошенным.
Едва ли отец Луизы отказал бы ему во вступлении в брак с дочерью. За последние несколько дней он показал себя человеком целеустремленным, намекнул, что слышал о хороших карьерных перспективах Люка, затем расплывчато поинтересовался землями д’Онэ во Франции.