— Согласен. И я уже извинился. Но если этого мало, готов просить прощения снова и снова.
Элли покосилась на него.
— Чего вы от меня хотите? Вас не поймешь. То вы грубите мне, то извиняетесь. То угощаете мороженым, то сыплете оскорблениями. Идите вы к черту, Грегори Уикленд.
Он расплылся в улыбке.
— Вам кто-нибудь говорил, что вы очень хорошенькая, когда сердитесь?
— Я неясно выразилась? Отцепитесь, отвяжитесь, отвалите! Короче, оставьте меня в покое!
— О, вы просто чудо, Элли!
— Между прочим, хочу вам напомнить, что в соседнем кресле спит ваша любовница.
Глаза Грегори округлились, а морщины на лбу стали еще глубже, оттого что брови поползли вверх.
— Любовница? Это вы о Надин? Да что вы, Элли, побойтесь бога! Никогда в здравом уме и твердой памяти я не прикоснусь к телу этой женщины.
Элли, несмотря на злость, ощутила желание расхохотаться, слишком уж комичным было лицо Грегори.
— А разве между вами… ничего нет?
— Конечно, есть. Подлокотник кресла, например. Однако если вы имеете в виду интимные отношения, то вынужден вас огорчить: я и Надин не любовники. И никогда ими не были, между прочим.
— А мне казалось, что в юношестве у вас был роман.
— Был. Мы целовались и изучали анатомию тел друг друга через одежду. Дальше дело не зашло. Знаете почему?
— Почему же? — с интересом спросила Элли. Она уже перестала сердиться на него.
— Ее папаша как-то застал нас в гараже за тем, что нынче принято называть петтингом, и так отходил меня ремнем, что я навсегда потерял охоту прикасаться к Надин.
Элли тихо застонала от смеха, прикрыв рот ладонью. Она живо представила испуганное лицо Надин в тот момент, когда в гараж ворвался ее отец.
— С ума сойти! Хорошо, что она спит. Если Надин узнает о том, что вы мне рассказали… Она уволит меня сразу же и наверняка постарается отправить в другую страну, чтобы я не проболталась.
— Я очень рад, что смог повеселить вас, мисс Бланшетт, — сказал Грегори.
Она взглянула в его насмешливые глаза и улыбнулась.
— А когда вы снова начнете мне хамить? Чувствую, что не к добру такие разговоры по душам. Наверняка вы что-то затеваете. Ну-ка признавайтесь!
— Не записывайте меня в злодеи. Я просто очень люблю сплетничать.
— Почему вы согласились работать с Надин? — спросила Элли. — Только не говорите, что из-за денег.
— Нет, конечно. Мне всего лишь захотелось бесплатно съездить на Сардинию.
— Не знаю, какие у вас планы насчет Надин, но вот она наверняка рассчитывает завоевать ваше сердце.
— То есть, говоря простыми словами, затащить меня в постель? Да, наверное, так и есть.
— И вы хотите сказать, что откажетесь от этого? — Элли скептически покачала головой. — Не поверю. Ни один мужчина не будет бегать от красивой женщины, которая сама хочет интимных отношений.