— У меня есть другие клиенты. Может, ты посмотришь другие отели сам? Я составлю список.
— Список? — Пэйс сдвинул очки на кончик носа и с обидой посмотрел на Хоуп поверх оправы. — Я плачу тебе не за то, чтобы ты составляла мне списки. Мне нужно знать твое мнение.
Чувство вины за непрофессионально выполняемую работу боролось в Хоуп с чувством вины за ее влечение к Пэйсу.
— Если тебе интересно мое мнение, то вот оно: выбери тот отель, который мы осматривали перед ленчем. Это идеальное место. Изысканная атмосфера, вместительный танцевальный зал, прекрасная кухня…
Но Пэйс уже нетерпеливо качал головой.
— Все так, но у меня такое ощущение, что это не то, что нужно.
Как Хоуп ни старалась, в ее голосе ясно слышалось раздражение:
— Что ты хочешь этим сказать?
Пэйс снял очки и окинул Хоуп проницательным взглядом.
— Не могу объяснить. Я должен почувствовать, что нашел то, что нужно. Ты знаешь, как это бывает. — Он помолчал, потом заговорил снова: — Вот, например, ты. Когда я дотрагиваюсь до тебя, — он протянул руку и ласково погладил ее шею согнутым пальцем, — я знаю, какой нежной на ощупь будет твоя кожа и какой сладкий аромат будет от нее исходить. А твое сердце, — он положил палец на небольшую ямку на шее Хоуп, — начнет биться как сейчас. Вот это и значит, что передо мной само совершенство.
У Хоуп перехватило дыхание. Одним прикосновением Пэйс разжег в ее душе огонь, какого она не знала на протяжении многих лет. Хоуп вздернула подбородок, стараясь выглядеть невозмутимой.
— Твое определение совершенства весьма интересно, — медленно произнесла она. — Но чаще всего нам только кажется, что мы нашли то, что искали, и под внешней оболочкой скрывается вовсе не идеал.
Теперь уже все пальцы Пэйса лежали на шее Хоуп. Она вспыхнула, а его хриплый голос заставил ее задрожать.
— Позволь с тобой не согласиться. Я думаю, что под внешней оболочкой находится как раз то, что мне нужно.
Хоуп нервно сглотнула.
— Не уверена. Я говорила тебе, что изменилась. Я уже не та женщина, которую ты когда-то знал.
Губы Пэйса расплылись в улыбке.
— Все равно ты чудо. — Он убрал руку.
Хоуп чувствовала себя как лодка в бурном море. Она пыталась взять себя в руки. Наконец собралась с силами и спросила:
— И что ты собираешься теперь делать? Тебе необходимо выбрать место для свадебного торжества.
Пэйс снова надел очки, стараясь не зацепить небольшой горбинки на носу, из-за которой Хоуп всегда его дразнила.
— Я уже сделал выбор, — ответил он. — Свадьба состоится в «Варго».
Пораженная Хоуп смотрела на него широко открытыми глазами.