Военачальник запротестовал, и Бренна, вождь галлов, холодно произнес: «Горе побежденным!» — и бросил свой меч на груду золотых вещей, лежавших на весах, чтобы показать, что римляне должны добавить еще столько золота, сколько весит его меч.
Но римские историки не могли это так оставить; по их рассказам, возмущенные римляне схватились за оружие и выгнали галлов из Рима. Затем варваров наголову разгромило войско, которое возглавил Камилл, вернувшийся из ссылки как раз вовремя, чтобы воскликнуть: «Рим покупает себе свободу железом, а не золотом!»
Однако, по всей вероятности, все эти героические подробности были придуманы позже. Гораздо более вероятно, что Рим потерпел полное поражение и заплатил галлам контрибуцию.
Тем не менее, город уцелел, и Камилл, если он и не разбил галлов, сослужил-таки ему хорошую службу. Рим лежал в развалинах, и римляне спорили, не лучше ли перебраться в Вейи и начать там все сначала, чем оставаться в городе, от которого, судя по событиям последних лет, отвернулось счастье.
Камилл приложил все силы, чтобы отговорить римлян от этой затеи, и преуспел в этом… Римляне остались в Риме, а Камилл был провозглашен «новым Ромулом», или вторым основателем Рима.
Нашествие галлов имело важные последствия. Во-первых, при пожаре, очевидно, погибли в том числе и летописи, поэтому у нас нет надежных источников, свидетельствующих о первых трех с половиной веках римской истории. В нашем распоряжении имеются только легенды и предания, в большей или меньшей степени искажающие реальные события. Некоторые из них были, вне всякого сомнения, сочинены в более поздние времена, о чем я не раз уже упоминал в этой книге. Только после 390 г. до н. э. на смену легендам приходят более-менее точные исторические сведения.
Во-вторых, как и после вторжения Порсены веком раньше, за нашествием галлов последовал период экономического упадка Рима. Сильнее всех страдали бедняки, и должников снова стали обращать в рабство.
Манлий Капитолийский, тот самый патриций, который спас Капитолий, увидел однажды солдата, когда-то храбро воевавшего под его началом, а теперь попавшего в долговое рабство. Движимый жалостью, Манлий заплатил его долг из своих собственных денег. После этого он стал продавать свою собственность, заявляя, что, пока он сможет заплатить, никто не будет страдать от ярма долгового рабства. Это вызвало гнев патрициев, ибо на фоне доброты и великодушия Манлия они выглядели настоящими чудовищами, Но что было хуже всего, его действия вызвали брожение в умах бедных. Патриции объявили, что Манлий стремится завоевать дешевую популярность, чтобы провозгласить себя царем. Он был схвачен и предстал перед судом, но даже патриции не осмелились осудить его в виду Капитолия, который он когда-то спас.