Одержав победу, галлы пошли на Рим и, в отличие от Порсены, захватили его. Так впервые за всю свою историю Рим оказался в руках врага. В последующие восемь столетий другого такого случая не было. Соответственно, римские историки более поздних времен не смогли пройти мимо этой трагедии и понавыдумывали о ней множество легенд.
Услыхав о приближении галлов, множество жителей Рима покинули город, а те, кто мог сражаться, забаррикадировались на Капитолийском холме в надежде отстоять его. Сенаторы, согласно преданию, уселись в портиках своих домов, готовясь бесстрашно встретить галлов. (Это была большая глупость; скорее всего, ничего подобного не происходило, но уж очень красиво звучит.)
Ворвавшиеся галлы принялись жечь и грабить город, с изумлением взирая на сенаторов, неподвижно сидевших в своих креслах из слоновой кости. Наконец какой-то простодушный галл дотронулся до бороды одного из сенаторов, желая проверить, человек это или статуя. Во многих культурах борода считается символом мужественности и прикосновение к ней рассматривается как оскорбление. В тот момент, когда пальцы галла схватили бороду сенатора, оскорбленный римлянин поднял свой посох и ударил наглеца. Галл, оправившись от изумления, убил сенатора, после чего началась резня.
Галлы осадили Капитолий, и с этой осадой тоже связана известная легенда. Однажды ночью галлы, выяснив, что по одному из склонов холма можно сравнительно легко подняться наверх, молча полезли по нему. Римские защитники спали. Галлы почти уже достигли цели, когда гуси (которых держали на Капитолии для религиозных церемоний), услыхав странные звуки, проснулись и принялись шипеть и бегать по храму.
Один из римлян, Марк Манлий, два года назад бывший консулом, проснулся. Он схватил оружие и, сбросив со стены первых галлов, крикнул, чтобы римляне пробудились и помогли ему. Защитникам удалось отбросить галлов и избежать полного поражения. В честь этой битвы Маплий получил почетное прозвище Капитолийский.
Галлы, сами уже уставшие от осады, длившейся семь месяцев, и страдавшие от голода и болезней, согласились заключить мир и уйти от стен Рима, если римляне заплатят им тысячу фунтов золота. Они принесли весы и принялись взвешивать золотые предметы. Но тут один римский военачальник, наблюдавший за этой процедурой, заметил, что вес одного предмета, который был ему хорошо известен, на этих весах оказался вдруг значительно меньшим, чем на самом деле. Это означало, что галлы специально использовали неправильные весы, чтобы получить побольше золота.