Римская республика. От семи царей до республиканского правления (Азимов) - страница 28

Давайте на мгновение остановимся и посмотрим, как изменился облик мира за четыре века, прошедшие с момента основания Рима.

На востоке давно уже перестало существовать забытое всеми Ассирийское царство. На его месте возникло еще более обширное и могучее, гораздо лучше управляемое Персидское царство. К 350 г. до н. э., хотя и миновавшая уже период своего расцвета, Персия владела огромными территориями в Западной Азии, от Эгейского моря до Индии, и, кроме того, контролировала Египет.

В течение первого века существования Римской республики Греция переживала период своего наивысшего расцвета. В то время, когда Рим потихоньку избавлялся от власти Этрурии, в греческом городе Афины развитие культуры достигло таких небывалых высот, что он до сих пор остается уникальным явлением в мировой истории.

К сожалению, греческие города постоянно воевали друг с другом, и к тому времени, когда галлы проникли в центральную Италию, Афины потерпели сокрушительное поражение от своего главного соперника, Спарты, от которого уже не смогли оправиться. Вскоре после этого Спарту разгромили Фивы. К 350 г. до н. э. ссоры между греческими городами превратились в непрерывную войну, в которой все теряли и никто не выигрывал.

На Сицилии, к югу от Италии, греческое величие последний раз вспыхнуло ярким светом, ибо, пока Рим залечивал раны, нанесенные ему галлами, городом Сиракузы правил сильный государь Дионисий. Ему подчинялся почти весь остров, за исключением восточной его оконечности, принадлежавшей Карфагену. Более того, его власть распространялась и на большую часть греческих владений в южной Италии. Однако к 350 г. до н. э. Дионисий уже семнадцать лет как лежал в могиле, а под властью его слабых преемников Сиракузы быстро потеряли свое былое могущество.

В то же время небольшое государство на севере Греции неожиданно превратилось в могучую державу. Это была Македония, чье население говорило на диалекте греческого языка, но культурные греки, жившие на юге, считали македонян в лучшем случае полуварварами.

До 359 г. до н. э. Македония была захолустной страной, не игравшей никакой роли в политике того времени. Однако в тот год ее правителем стал выдающийся человек — Филипп II, который почти сразу же разгромил варварские племена на границах своего царства. Их набеги были постоянной головной болью предшественников Филиппа, и Македония тратила все свои силы на их отражение, что лишало ее возможности принимать активное участие в мировых делах. Теперь руки Филиппа были развязаны. Более того, он вступил в союз с Эпиром, государством, расположенным к северу от Македонии на берегу узкого пролива, шириной всего в пятьдесят миль, отделявшего эти земли от каблука Италии. Филипп взял себе в жены представительницу царской династии Эпира, а затем посадил на его трон своего зятя, царя Александра I.