Любопытна символика цветов и узоров монгольского орнамента, повсеместно украшавшая предметы быта. По мнению монгольского ученого профессора Ринчена, цветовая символика восходит к глубокой древности и имеет определенный смысл. Так, красный цвет — цвет огня — выражал радость, синий — цвет неба Монголии — символизировал вечность, постоянство, желтый — любовь и дружбу, черный — несчастье, угрозу, измену, белый — чистоту и невинность. В изделиях из камней и металлов эту цветовую символику выражали красный китайский коралл[13] или индийский рубин, голубая бирюза неизвестного происхождения, монгольское золото или чужеземный янтарь, японский жемчуг или монгольское серебро.
Особенно дорог монголам красный цвет — цвет священного в Монголии огня. Огонь в монгольской народной символике означает расцвет, подъем семьи, рода и народа в целом. Огонь даже запечатлен на соёмбо — национальной эмблеме, украшающей государственный флаг МНР. Три язычка пламени наверху эмблемы олицетворяют подъем и процветание народа в прошлом, настоящем и будущем.
Какой же монгольский камень мог выразить красный цвет? Таким камнем мог стать рубин или рубиноподобный гранат-пироп, уже в самом названии которого нашел отражение огонь.
Итак, пироп, загадочный галын чулу (огненный камень), предсказанный полвека назад А. Е. Ферсманом.
Месторождение пиропа долгое время оставалось неизвестным. Первая попытка найти его была предпринята в 1969 г. Знакомясь с материалами И. П. Рачковского, возглавлявшего в 1928 г. советско-монгольскую научную экспедицию, С. Мунхтогтох и Б. И. Берман нашли небольшую зацепку. Оказалось, что И. П. Рачковский видел монгольский пироп в фондах Комитета наук МНР. По его описанию, пиропы были крупные, оранжево-красного цвета, а найдены они были якобы в центральной части Монголии, в Хангайском вулканическом районе. Сюда и устремились геологи-самоцветчики, уверенные в близком успехе. Но, как часто бывает в геологии, желаемое не превратилось в действительность. На изученной геологами сказочно красивой площади Тариатской впадины не было найдено ни единого зернышка пиропа. Правда, среди покровных базальтов, слагающих впадину, были обнаружены и такие, которые содержали мелкие включения оливина и его прозрачной разновидности хризолита — спутника пиропа. Это уже само по себе настораживало, однако дальнейшие поиски пиропа были приостановлены.
В партии «Цветные камни» не забыли об этой неудаче. Грызли сомнения: там ли искали? Прав ли И. П. Рачковский, писавший о пиропе из Хангайского вулканического района, или верны сведения того монгола, о котором упоминал А. Е. Ферсман? Быть может, пироп действительно находится далеко к югу от Урги (Улан-Батора), тем более что в 600 км к юго-востоку от Улан-Батора располагается еще один крупный район четвертичного