Осторожно согласившись, Кэтрин позволила себе прикрыться сыном:
— Майку они очень понравились. Правда, он не видел Маргарет…
Николь поморщилась:
— Он немного потерял. Сухой бамбук эта Маргарет. И внутри такая же пустота.
Кэтрин присела рядом:
— А ты хорошо ее знаешь?
Приоткрыв глаза, Николь произнесла не слишком уверенно:
— Ну… Я имею о ней некоторое представление.
— Почему они поженились? Они ведь такие разные! Только из-за денег?
— Кто знает… Брак меняет людей. Возможно, когда они встретились, оба были другими, — она посмотрела на подругу с любопытством. — А какой он по-твоему? Представь, что я ничего не рассказывала тебе о его прошлом! Какой он на первый взгляд?
Чуть отвернувшись, чтобы Николь не заметила ее смущения, Кэтрин тихо проговорила:
— Он веселый и живой. Любит детей, особенно свою дочь, конечно. В нем и самом еще много мальчишеского. Он способен превратить обычную жизнь в праздник.
Николь насмешливо подхватила:
— Мечта, а не мужчина!
— Не все мечтают именно о таком… Вряд ли его можно назвать рыцарем без страха и упрека.
— Почему ты так решила?
— Хотя бы потому, как он обращается со своей женой. Раз ты считаешь, что нужно спасать ее от Рона…
— Забудь то, что я говорила! Меня интересует твое мнение!
Набравшись храбрости, Кэтрин выпалила:
— Тогда… Тогда он действительно — рыцарь без страха и упрека.
Веки Николь снова тяжело опустились. Несколько минут она молчала, хотя понимала, что Кэтрин ничего не добавит к уже произнесенному — больше этого сказать уже невозможно. Потом, не открывая глаз, наощупь нашла ее руку:
— Кто из нас ошибается в нем? Кажется, скоро мы узнаем это… Джастин не звонил?
Джастин не звонил…
Часы и дни, однообразные, словно капли дождя, сливались в один тягучий, мутноватый ручей ее жизни, и Николь покорно следовала за ним, ожидая сигнала к действию — звонка из Нью-Йорка. До открытия выставки оставалось всего три дня, и Николь начинала тихо сходить с ума, и разговаривать с Джастином вслух.
— Ты так и не позвонишь мне?
— Зачем? Я ведь уже назвал тебе дату.
— Но я загадала, что поеду только, если ты позвонишь мне еще раз.
— Николь, ты ведь понимаешь, сколько у меня разных дел перед открытием!
— Неужели не выкроить минуты на звонок? Одной минуты!
— Да еще Мэг все время вертится рядом…
— Не говори о ней в таком тоне. Если бы тебя действительно раздражало, что она вертится рядом, ты уже нашел бы способ избавиться от нее. Сбежал бы куда-нибудь. Как от меня.
— Пожалуйста, не сравнивай! Я не от тебя сбежал. Я отправился покорять мир.
— Как же, как же! Извини, я забыла.