— Обидно за Кэтрин, — сказала она. — Эта женщина заслуживает любви.
Рон заверил:
— Я буду любить ее! По-своему. Как лучшую в мире сестру. Вообще-то она мне очень нравится. Она — настоящая, понимаешь. И с ней весело.
— А уж ей-то как будет весело…
— Может быть, она родит мне сына. Тогда я буду любить ее еще и как мать моего ребенка.
Николь заметила:
— Не очень-то пылко ты любил Маргарет, как мать твоего ребенка…
— Пылко я могу любить только тебя.
— А как на счет жениться на мне? — девушка тут же пошла на попятный, ведь теперь это уже не входило в ее планы. — Я шучу, шучу!
Разжав руки, Рон сел на край постели и накинул на плечи рубашку.
— Я знаю о твоем художнике.
У Николь вырвалось:
— Еще бы тебе не знать! Это ведь ты отослал его в Нью-Йорк… Теперь я понимаю, зачем!
— Я? — он удивленно поднял брови. — Бог с тобой, Николь! Какое я имею к нему отношение? Мы даже не знакомы.
— Не ври! — закричала она, ощутив прилив прежней обиды. — Джастин сам сказал мне, что ты снабдил Мэг деньгами, чтобы она увезла его подальше отсюда. Он ждет тебя на открытие выставки, ведь ты его меценат!
Рон взмахнул рукой:
— А я-то ломал голову: с чего это вдруг Джастин прислал мне приглашение на открытие его выставки! Но я не давал ему никаких денег, клянусь тебе, Николь.
Покачиваясь, она добрела до кровати, и упала на нее лицом вниз. В голове у нее уже гудело от попыток понять происходящее.
— Кто же мог это сделать от твоего имени? — спросила Николь, не ожидая ответа, который был ясен им обоим.
Спустя пять минут Николь выскочила из отеля и, схватив такси, помчалась в то сыскное агентство, где утром они побывали с Маргарет.
«Только бы он не успел связаться с ней! — колотилось у нее в голове. — Только бы линия оказалась занята! Или что-нибудь отвлекло его…»
Некогда было упрекать себя в том, что она наделала, желая погубить Рона, любившего ее чуть ли не всю ее жизнь. Сейчас нужно было действовать, а если о чем и думать, так только о том, как уговорить детектива не пускать снимки в ход. Изо всех возможных вариантов — угрозы, соблазнение, уговоры — Николь полагалась только на один — деньги.
Перед тем, как выбежать из номера, она, прыгая на одной ноге и надевая туфель на другую, скороговоркой спросила у совершенно обалдевшего Рона:
— Если понадобится, ты снабдишь меня деньгами? Это не мне необходимо, а тебе. Только ни о чем не спрашивай. Я сообщу тебе, какая нужна будет сумма.
— Николь, все, что тебе нужно! — заверил он.
Девушка взмахнула рукой:
— Да не мне, не мне! Это тебе нужно, уж поверь. Ладно, пока!
В такси ее начал душить смех, как только она вспомнила, какое лицо было у Рона, когда она, бросив это «пока» умчалась со свидания, о котором он мечтал столько лет. Не так ему, наверное, представлялось все это…