Марсель замер в ужасе, с открытым ртом. Так и есть! Он не закрыл клетку, и Борго не только выбрался наружу, но еще и слопал какого-то кретина!
– Сволочь! – в сердцах, выкрикнул чистильщик клеток и, с бессильной злостью, пнул труп. – Откуда ты только взялся?!
Африканский лев снова облизнулся и сыто рыгнул. Наклонив голову, он принялся тщательно вылизывать лапы, собирая с когтей остатки того, что было когда-то лицом покойного.
"Ну, почему?"– чуть не застонал от досады Флоренбош. – "Почему опять злодейка-судьба подставила ему подножку? Он не закрыл клетку! Теперь его благополучному существованию придет конец! Боб этого не потерпит. Ему будет наплевать, что только законченному дебилу придет в голову перелазить через забор и подходить близко к хищнику, но Боб будет твердить одно – Марсель не закрыл клетку!"
– Какого черта ты вылез наружу? – сердито накинулся он на льва.
Борго, не выносивший запаха алкоголя, недовольно отвернулся.
– Какого черта, я тебя спрашиваю? – продолжал напирать на него позабывший об осторожности бухгалтер.
Лев не выдержал концентрации паров спиртного в дыхании человека. Он брезгливо фыркнул, поднялся на ноги и неспешно удалился в свою клетку. У Марселя хватило ума (а скорее, сработала привычка) запереть за ним дверцу.
Вернувшись к неподвижному телу, он опустился на землю и горестно обхватил голову руками. Перед его внутренним взором возникли мрачные перспективы скорого будущего. Старый друг Брюннер выгонит его завтра же утром, и Марселю придется проститься со своей маленькой, но уютной каморкой с телевизором, снова жить на улице, побираться по помойкам и спать в картонной коробке под мостом.
– Все из-за тебя! – он зло прищурился в сторону трупа и плюнул от досады. – Чтоб ты провалился, будто никогда и не было!
"… Никогда и не было!.." – внезапно в его голове забрезжила новая мысль. – "Точно! Надо сделать так, будто тебя и не было!"
Флоренбош воровато огляделся по сторонам. Кроме него сейчас в зоопарке есть только второй сторож, но он сидит в будке на другом конце парка, к тому же глух, как пень и, скорее всего, спит без задних ног. Надо срочно убрать отсюда тело и уничтожить все следы, и тогда никто ничего не узнает! Утром все будет чисто и гладко! Никто не проникал в львиный загон, и никто не забывал запереть клетку!
Марсель в возбуждении вскочил на ноги. Решено! Он унесет отсюда труп, и никто его не выгонит! Его чудесная каморка останется при нем! Он принялся лихорадочно размахивать руками и машинально запустил пальцы в карман. Что это? Флоренбош вытащил наружу недавно подобранный кусок пластика, и близоруко сощурился на фотографию. Водительские права на имя Эндрюса Коррадо.