"Наверное, этого бедолаги!" – подумал бухгалтер. – "Потерял, когда перебирался через ограду!"
Он быстро наклонился и засунул права в карман коричневого костюма.
– Вот так! – обрадованно пробормотал он, потирая руки, – И никаких следов!
Мужественно сжав губы, он подхватил тело за ноги и потащил его через строительные мостки.
Уже через пятнадцать минут его старенький белый Шевроле с визгом остановился у помойки на окраине города, и бывший бухгалтер, подкрепленный оставшейся дозой спиртного, выбросил непрошеного любителя ночных прогулок по зоопарку в мусорный бак.
* * *
Специальный агент Пол Кросби снова и снова изучал материалы дела Роберта Магнуса.
"Где? Где мы могли допустить ошибку?" – настойчиво сверлила его мозг одна мысль. – "Операция была так тщательно разработана и подготовлена, и вдруг – такой провал! Этого просто не могло быть!"
Внезапно на столе зазвонил телефон, и Кросби вздрогнул от неожиданности. Он поспешно схватил трубку.
– Пол, мы нашли записи Магнуса! – раздался в трубке голос Алана Брикса. – Все закодировано, но наши ребята уже начали работу над расшифровкой! Пока выяснили только, что у него была назначена встреча с агентом в зоопарке!
– Отлично, Алан! – сурово похвалил подчиненного Кросби. – Работайте дальше!
– Я уже послал ребят в зоопарк, но, сам понимаешь, опрос сотрудников займет время…
– Не важно! – ответил шеф. – Мы должны выяснить, что произошло и кто его убил!
– Да, шеф! – бодро гаркнул через помехи Брикс. – Мы обязательно выясним!
Анна Таннер открыла глаза и обеспокоенно прислушалась. Ее разбудил какой-то звук. Женщина скользнула взглядом по будильнику. Почти два часа ночи. Что это было? Она приподнялась на локте и оглядела темную комнату, но больше ничего не услышала и решила, что ей почудилось. Анна бросила взгляд на мирно сопящего рядом мужа, поправила на нем одеяло и повернулась на другой бок.
– Бамммм! – не успела ее голова вернуться на подушку, как с первого этажа послышался звон разбитого стекла.
Женщина испуганно подскочила.
– Билли, вставай! – она схватила мужа за плечо и начала его трясти. – Кто-то залез к нам в магазин!
– А? – Билл Таннер, для близких друзей – Билли-Кувалда, резко сел в кровати. – Что?
От движения его мощного тела постель заходила ходуном. Спросонья он бессмысленно таращился на жену правым глазом, тщетно пытаясь открыть левый.
– Что ты сказала? – хрипло повторил он.
– Кажется, у нас воры! – взволнованно произнесла Анна. – Я слышала, как разбилась витрина внизу!
От этих слов у Билли-Кувалды мгновенно пропал сон. Он вскочил на ноги и бросился к двери.