— Никогда не надейся на чужую помощь, — тяжело вздохнула я. — Однажды ее просто не будет.
Артем прекратил терзать свои колени, выпрямился и внезапно заключил меня в крепкие объятия. Я застыла, боясь пошевелиться. Что на него нашло?
— Ты меня спасешь, если что? — тихо спросил он. — Я бы тебе обязательно помог.
Настойчивый звонок в дверь избавил меня от необходимости отвечать. Тем более, я понятия не имела, что ответить.
В коридор я вбежала, предвкушая, как выскажу все Владу о его кулинарных экспериментах. На ходу сочинила обличительную речь — язвительную и пылкую, под стать моей ярости. Увы, выслушивать ее было некому.
— Здравствуйте! — на выдохе произнес Зорьев, держась от порога на приличном расстоянии.
— Надо же, — картинно развела я руками. Конопатое лицо Артема сразу же показалось в дверном проеме.
— Привет, пап, — нахмурился он.
— Я за тобой, — робко сказал Михаил.
Артем послушно накинул пальто и потянулся за ботинками. Я вышла на лестничную площадку, прикрыв дверь.
— Вы могли не застать меня дома, — сказала я Зорьеву. Он опустил глаза.
— Я собирался позвонить, но побоялся договориться и не приехать…
— Не беспокойтесь, я провела с Артемом воспитательную беседу.
— Кира уверяла, что вам можно довериться в данном вопросе…
— Ведите себя с сыном как обычно, — посоветовала я. — Пусть чувствует, что ваше отношение не изменилось.
Михаил протянул мне конверт.
— Надеюсь, это компенсирует причиненные неудобства.
Я хотела было отказаться, но в последний момент передумала. Какого черта? Разгромили полквартиры, нервы вымотали и чуть пожар не устроили. Причиненные неудобства налицо.
Дверь открылась, на лестничную площадку выскользнул наспех одетый Артем.
— Пойдем… — пробубнил Михаил. — Валерия, вы нас очень выручили.
— Обращайтесь, — ляпнула я из вежливости, уповая, что предложением он не воспользуется.
Закрыв за Зорьевыми дверь, я вскрыла конверт. Записка с благодарностями была короткой и туманной, а вот банковский сертификат говорил сам за себя. Я едва подавила рвавшийся наружу стон отчаяния. Сумма была внушительной, а быть обязанной я не любила. Столь невиданная щедрость настораживала. Если Зорьев рассчитывал бегать ко мне по каждому поводу, то здорово ошибался. Впрочем, обналичивать деньги никто не заставлял.
Закончу с Владом, и моя скромная обитель снова будет принадлежать мне. Никакого шума, бардака, экстремальных игр на кухне. Только я и родные безмолвные вещи. Красота! И отделяет меня от этого блаженства одно маленькое воспоминание. Кстати, о Владе. Его не было уже давно, а до магазина идти от силы пять минут.