Я сел, мысленно спрашивая себя, о чем может пойти речь.
Дестер кивком указал на пачку сигарет.
— Курите. Выпить не хотите?
— Нет, благодарю вас, — сказал я, потянувшись за сигаретой.
— Вы отправили письмо? — спросил он.
— Да, сэр, — сказал я, не моргнув глазом.
— Благодарю вас. — Он выпил виски, потом налил себе еще. — Я вызвал вас, приятель, для того, чтобы вы были свидетелем моего разговора с женой. Возможно, вам придется давать показания перед судом, так что постарайтесь все хорошенько запомнить.
Это вступление поразило меня. Я удивленно посмотрел на Дестера.
— А пока просто сидите и молчите. — Он подошел к двери и громко крикнул:
— Элен, спустись сюда, пожалуйста!
Через несколько минут Элен вошла в комнату.
— В чем дело? — резко спросила она.
— Подойди сюда и сядь, — сказал Дестер, — мне нужно поговорить с тобой.
— А что он здесь делает? — спросила Элен про меня, не двигаясь с места.
— Прошу тебя, сядь, я пригласил сюда Нэша как свидетеля нашего разговора.
Она пожала плечами и села в кресло. Дестер пододвинул к ней пачку сигарет.
— Пожалуйста, если хочешь, кури.
— Я не хочу. В чем дело?
Дестер некоторое время смотрел на нее изучающе, потом закурил. Элен смерила его высокомерным взглядом и подчеркнуто равнодушно отвернулась.
Он обратился ко мне:
— Простите, что затрудняю вас, приятель, — сказал он, но вам придется кое-что выслушать, чтобы понять дальнейшее. Я женился на Элен год назад. Тогда она казалась мне ангелом, я был безумно влюблен и беспокоился, что в случае моей смерти она останется без средств. Я был так глуп, что застраховал свою жизнь в ее пользу на семьсот пятьдесят тысяч долларов, и имел неосторожность рассказать ей о страховке. Вот после этого я и увидел Элен в настоящем свете. Когда до нее дошло, что я представляю большую ценность мертвым, чем живым, она сразу же стала холодной и отчужденной. Одна мысль, что я стою между ней и этими деньгами, была настолько мучительной для нее, что она перестала выносить меня. Можете представить, что значит, когда такая красавица — твоя жена и равнодушна к тебе? Я был настолько глуп, что начал пить, а начав, уже не мог остановиться, я работал все хуже и хуже. А деньги, пьяным, тратил, не считая. В моем разорении виновата она.
— Несчастный идиот, — прервала мужа Элен. — Неужели ты думаешь, что кому-то интересна вся эта чепуха? Ради бога, переходи к сути, если есть какая-то суть.
— Ладно, я перейду к сути, — сказал Дестер, хотя вряд ли тебе это понравится. Но неважно. Ты сама выбрала свой путь и должна получить по заслугам. — Он взглянул на меня. — Элен так хотелось добраться до этих денег, что она пыталась избавиться от меня. Она была готова даже на убийство и трижды пыталась осуществить его. Свидетелем одной из этих попыток, приятель, вы были в среду ночью. Она думала, что я был пьян, и пыталась посадить меня в «бьюик», чтобы я, выехав на магистраль, разбился. Но она не слишком ловкий убийца, и все ее попытки провалились.