Мариан некоторое время постояла в нерешительности, глядя на меня с сомнением, затем сказала:
— Не знаю, во всяком случае, я не останусь здесь долго, Глин. Мне совсем не нравится миссис Дестер. Здесь царит какая-то неприятная атмосфера…
— Я и сам не собираюсь оставаться здесь долго, Мариан. Подожди еще немного — мы уйдем отсюда вместе! Я вынужден задержаться здесь, пока не получу наследства. Знаешь, что мне захотелось сделать, как только я получу деньги?
— Что?
— Поехать с тобой в Рим.
Она рассмеялась.
— Не может быть! Почему?
— Потому что я тебя очень люблю, моя девочка…
Она испытующе посмотрела на меня:
— А ты уверен, что не говоришь это каждой знакомой девушке, Глин?
— Я еще никогда не был так уверен в этом. Позже, если ты сама этого захочешь, мы могли бы… ну, могли бы пожениться.
Мариан была изумлена.
— По-моему, ты слишком торопишься, Глин. Но я обязательно подумаю о твоих словах.
Я привлек ее к себе и поцеловал.
— Я безумно влюблен в тебя, детка.
Она на какое-то мгновение тоже прильнула ко мне, потом отстранилась и сказала:
— Мне нужно идти, Глин.
Я посмотрел ей вслед, пока она бежала к воротам, потом повернулся и медленно пошел к дому.
Я ничего не сказал Элен о сомнениях Мариан, но сам был серьезно обеспокоен. Если полиция заподозрит, что Дестера уже какое-то время не было в доме, то показания Мариан подтвердят это…
После обеда я сделал первый практический шаг в осуществлении нашего плана.
Я отогнал «бьюик» на стоянку машин в двух милях от нашего дома, а служителю сказал, что заберу машину только поздно вечером. Домой я вернулся на автобусе.
И вот, наконец, половина десятого вечера. Элен уже подогнала «роллс-ройс» к подъезду, подготовившись к «отъезду» Дестера в санаторий. Она была в светло-зеленом платье, маленькой белой шляпке и длинных светлых перчатках.
Я стоял около окна и ждал появления Мариан. Без нее весь этот спектакль не имел никакого смысла, но она что-то задерживалась в гостях. Миссис Дестер отпустила ее до половины десятого.
Снова, уже в который раз, я подошел к окну и вдруг увидел Мариан. Наконец-то! Она быстро шла к дому, размахивая сумочкой, и улыбалась. Теперь мне надо было быстро, пока она не вошла в дом, проскочить в спальню Дестера, что я и сделал. Запершись там на ключ, я достал из шкафа чемодан и положил его на кровать. Сняв с себя пиджак и туфли, я спрятал их в чемодан, а на себя надел темный пиджак Дестера и его темно-коричневые ботинки. Затем я надел его пальто, подняв воротник, и надвинув поглубже на голову его шляпу…
Я выскользнул из спальни и встал в тени на лестничной площадке.