– Что именно?
– Ну, ваш приятель? Леклер? А?
– Да! – внушительно кивнул я, на манер этого идиота широко размахивая ножом в воздухе. Капля жира играючи преодолела разделявшее нас пространство и угодила Вайперу на рожу. – Больших успехов вы достигли! Похож, похож…
– То ли вы еще увидите! – утерся Вайпер салфеткой и зазвенел бутылкой о край бокала.
– А вы тут что, единственный – настоящий? – в упор спросил я Вайпера.
– Я? – Вайпер приостановил равномерное течение вина. – Я? Настоящий? – И тут он снова заржал. Мне уже в который раз до боли в кулаках захотелось врезать ему по роже (впрочем, это желание, как я теперь понял, подсознательно не покидало меня с того момента, когда я впервые увидел Вайпера. Бывают, знаете, такие люди – увидишь, и сразу хочется дать по морде. Просто руки чешутся).
Когда Вайпер отсмеялся, некоторое время мы молча жевали, а потом этот гад спросил:
– Так что же насчет судьбы, милейший инспектор? – Он пропустил слово «господин» и сделал это сознательно, из природного хамства. – Нам тогда помешали закончить.
– Да-да. Вы, помнится, умерли…
– Ха-ха-ха! Шутник! – снова затрясся Вайпер, грозя мне пальцем. – Вот именно. Умер, как вы изволили выразиться… Так что же?
– Я уже сказал, что согласен. Иначе, по всей вероятности, я не сидел бы за этим столом… в вашей компании.
– Ах! Какой ум, какой ум! – засверкал Вайпер своими фарфоровыми зубами. – Как хорошо вы соображаете!
– Благодарю вас, – в знак признательности я наклонил голову.
В это время до нас донесся какой-то гул, и почва под ногами несколько раз содрогнулась. Я в недоумении взглянул на потолок: не свалится ли что-нибудь, упаси Бог, на голову? Например, вот эта роскошная люстра?
– А вы не волнуйтесь! – замахал вилкой Вайпер. – Это ваши там… воюют! Ха-ха-ха!
В ярости я стал резать мясо так интенсивно, что чуть не пропилил тарелку насквозь.
– Они там повоюют и перестанут! – пустился в объяснения Вайпер. – И вообще скоро все кончится, уверяю вас. Сколько же можно! Стреляют! Взрывают! Уничтожают дорогостоящее оборудование! Вы, душечка, кушайте быстрее, а потом пойдем, посмотрим кое на что!
Мы доели мясо, допили «Агату» и закурили. Потом Вайпер, видя, что я уже собираюсь встать из-за стола, сказал:
– Э! Погодите! Прежде, чем мы с вами пойдем, я хочу, чтоб вы выбрали себе телохранителей! Тех, кто будет в ваше отсутствие присматривать за вашим, так сказать, телом!
Это, очевидно, была шутка, ибо он снова заржал.
Все еще продолжая смеяться, Вайпер потыкал пальцем в кнопки своего пульта, дверь отворилась, и в нашу комнату стали входить одна за другой абсолютно неодетые девушки лет двадцати отроду. Они были все как на подбор: длинноволосые, длинноногие, загорелые, красивые. Штук пятнадцать, может, шестнадцать выстроилось вдоль стеночки.