Нарком предостерегающе поднял палец, предупреждая ответ собеседника.
— Нэ торопись дорогой! Подумай, Михаил Николаевич — я никого не подгоняю.
Собеседник на секунду замер, сосредотачиваясь.
— Уверен, товарищ народный комиссар.
— Добро! — кивнул Берия. — Тогда тебе и карты в руки, работай! О результатах доложишь лично!
Проводив взглядом посетителя, нарком некоторое время барабанил пальцами по столу. Потом надавил кнопку.
В дверях почти бесшумно материализовался секретарь.
— Найдите мне этого доцента… как там его… Благова.
Аппарат НКВД сработал быстро — уже через два часа тот, чья фамилия только что прозвучала в кабинете, сидел напротив стола, ерзая на удобном, но в данный момент весьма неуютном сиденье стула. Не каждый день приглашают к таким людям…
— Да вы чай пейте, — покровительственно сказал хозяин кабинета. — Лимон кушайте — это свежий, хороший, — где еще такой найдете?
— Спасибо, товарищ народный комиссар.
— Да не за что, — благодушно кивнул Берия. — Я вас, собственно говоря, зачем позвал?
— Даже и предположить-то не могу…
— А все просто! Вот это, — нарком выудил из ящика стола тонкую папку с красиво оформленной обложкой, — ваша работа?
Доцент кивнул.
— Моя…
— Вот! — удовлетворенно кивнул хозяин кабинета. — Об этом-то мы и поговорим… не спеша.
Он раскрыл папку и выложил на стол несколько листов бумаги.
— Признаться, я с некоторым удивлением это прочел… Не то чтобы вы писали здесь совсем уж невозможные вещи, нет. Кое в чем я с вами даже согласен. И выкладки ваши — тоже весьма интересны, да… Но вы ведь не имели доступа к личному составу воинских частей?
— Имел. Глеб Иванович в свое время распорядился на этот счет. И даже документ соответствующий выдал.
Берия заинтересованно приподнял бровь.
— То-то я и смотрю… Хм! Понятно теперь, откуда у вас такие данные. А приказом он это не оформил, да… Ну да ладно! Не про то разговор! У меня к вам есть конкретный вопрос!
— Слушаю вас, товарищ народный комиссар.
— Вас, негласно разумеется, прикрепят к группе весьма интересных товарищей. Нет, это не враги! Это наши сотрудники, выполняющие определенную работу. Мне хотелось бы, чтобы вы, используя свои наработки, попытались проанализировать тех людей, которых эти товарищи станут отбирать для своих целей. Насколько они соответствуют вашим критериям? Чем именно руководствуются наши сотрудники, отдавая предпочтение тому или иному кандидату? Мы в таком серьезном деле не можем всецело зависеть от каких-либо личных впечатлений — данную работу необходимо поставить на строго научную основу! Вы согласны?