— Э-э-э… думаю, что нет, не интересовались. Я выясню…
— Не нужно! — отмахнулся рукою сапер. — Это известно. Была у него сестра — Анечкой звали. Красивая такая девушка — я фотокарточку видел. Вот ее-то он и прятал.
— Но зачем? Что ей могло угрожать?
— «Часовщик» был очень к ней привязан. Берег и защищал. У нее случилось несчастье — ногу повредила и ходить долгое время не могла. Так и осталась хромоножкой навсегда. Так он ее выгуливал, в театры вывозил, в синематограф, когда очередную новую фильму крутили. Нет, Михаил Николаевич, Анечку Степаныч не бросил бы!
— Ну… хорошо… Согласен! Мало ли у нас в стране симпатичных хромоножек? Думаю, что как минимум несколько тысяч — можно отыскать довольно быстро! В одной только Москве. И что прикажете с ними делать? Расспрашивать каждую о пропавшем брате-жандарме? Смеетесь?
— Нет! — поднял руки перед своим лицом Гальченко. — Незачем… Мы и так уже знаем — где его искать!
— Тоже в документах нашли?
— Угу! — энергично закивали головами оба инструктора. — В них…
— Да их же уже просматривало огромное количество людей!
— Совершено верно — просматривали, — согласился майор. — Но надо-то было — читать!
Сбитый с толку начальник школы озадаченно на него воззрился.
— Вот их, — отчеркнул ногтем еще один абзац в тексте Гальченко, — искал хоть кто-нибудь?
Проследивший за его пальцем Чернов остановил глаза на бледной строке документа…
«…А сиротам тем, что опосля пожара у Лямкиных остались, вовсе плохо стало. Бо погибло в огне хозяйство ихнее. Идти бы им по миру, но сельчанин наш — Молин Петька-то, помог. Денег дал…»
— Они все росли в одном селе. И сестра Часовщика, когда приезжала летом в деревню, всегда принимала в их воспитании самое горячее участие! Да они и жили в доме Молиных! — поднял палец к потолку Сиротин. — Их-то — сгорел дотла! Он сам мне об этом и рассказывал тогда, смущался. Казалось ему, что неправильно как-то они оба поступают… Больше можно было бы сделать, да… А у Степаныча в селе был авторитет… как же — офицер! Так что, товарищ Чернов, надо искать эту семейку! Где-то там рядом и Часовщик…
Нарком внутренних дел поднял глаза от документа.
— А что вы, товарищ Чернов, думаете по этому поводу?
— Свое мнение, товарищ народный комиссар, я уже изложил в рапорте…
— Я прочел, — кивнул Берия. — Вы не снимаете с себя ответственности — это похвально. Да. Но в данный момент меня интересует совсем другой вопрос… Я склонен поддержать мнение ваших инструкторов. Они оба — люди знающие и опытные. Но где у нас гарантия, что их метод поиска и подготовки людей есть наилучший? У вас, товарищ Чернов, такая уверенность есть?