- Какие цветы ты любишь?- Неожиданно спросил Винсент.
- Эм... - Меридит удивилась.- Не знаю. Любые.
Она задумалась.
- Хотя, знаешь, с недавних пор я не очень люблю цветы.
Винсент виновато вздохнул.
- Я бы хотел тебе пообещать, что смогу защитить от него, но он не успокоится.
Меридит вздрогнула.
- Мне иногда жаль, что я не мужчина.- Вырвалось у нее.
- А как же судьба женщины терпеть и не роптать и все такое?- Подколол ее Винсент.
- Увы,- вздохнула девушка,- я нередко получала от тетушки за недостаточную скромность. Если бы я могла я бы многое изменила.
- Ты мыслишь и рассуждаешь как ребенок.- Не смог сдержаться Винсент.
Меридит нахмурилась.
- То есть?
- Что бы ты изменила?- Наклонился к ней офицер.- Произвела революцию и захватила власть и законодательно разрешила женщинам, ну, не знаю даже что...
- Ну, например, да!- Прямо взглянула ему в глаза Меридит.
Винсент вздохнул.
- Это ничего бы не изменило. И сколько людей, в том числе невинных пострадало бы. Менять надо близких. Помогать тем, кто рядом.
Девушка вздохнула.
- Сейчас ты думаешь, что ты ничего не можешь, но на самом деле ты можешь многое.- офицер махнул рукой. - Впрочем, забудь. Я немного увлекся.
Громыхнуло совсем рядом. Испуганно заржали кони.
- Подожди здесь, и ничего не бойся.- Кивнул ей Винсент и распахнул дверь кареты. Девушка испуганно ахнула, когда он спрыгнул на полном ходу.
Карета начала постепенно замедлять ход, а потом повернула. Дверь вновь распахнулась.
- Нам придется переждать грозу.- Вновь заскочил внутрь офицер. Его камзол был насквозь мокрым.- Продолжать путь сейчас действительно слишком опасно. Поэтому я прошу тебя побыть гостьей в моем доме.
***
Куда она приехала Меридит не смогла толком рассмотреть. К тому времени, когда пришла пора вылезти из кареты, дождь уже лил сплошной стеной. Поэтому, как только кареты остановилась, придерживаемая за локоток, девушка торопливо прошмыгнула в спасительное тепло дома.
Там ее встретила молодая стройная девушка.
- Это моя управляющая.- Представил ее офицер.- К сожалению, я не часто бываю дома, поэтому не уверен, что смогу обеспечить тебя должным комфортом.- Серьезно повинился он.- Впрочем, тебе все равно необходимо смиряться и все такое.
Девушка прыснула, впрочем, торопливо прикрывшись ладошкой.
- Пойдемте, леди, я покажу вам комнату. Ужин будет через час.
- Ах, да, это Лизи. Что она управляющая я уже сказал. Располагайтесь.- Винсент совершенно спокойно вновь вышел под дождь, оставив Меридит в руках смешливой управляющей.