Вероника уже была на работе, как всегда элегантная, свежая, в стильном сером костюме и белой блузке. Присев на край стола, она машинально гладила пальцами дорогую цепочку белого золота на своей эйфелевой шее и болтала по телефону, по привычке обворожительных женщин столь же машинально строя глазки невидимому собеседнику. На столе стояла простая стеклянная ваза с огромным букетом белых нарциссов.
— Можно? — Катя заглянула в дверь.
Вероника призывно поманила ее рукой, не прерывая разговора. Наконец попрощалась, весело улыбнулась Кате:
— Привет! Что у тебя с утра пораньше?
— Вот, заявление на отпуск. — Катя протянула бумагу.
Вероника прочитала, слегка нахмурив безупречный лоб.
— А что случилось-то? Ты же вроде не собиралась? И потом, на целый месяц, это просто невозможно, у нас контракт с «Фармасьютикал продактс», ты ответственный исполнитель… И срок сдачи проекта — 30 июня. Месяц всего времени. Ты же просто не успеешь!
— Мне очень надо. Бабушка заболела, срочно надо ехать. — Катя не поднимала глаз. — А для «Фармасьютикал» у нас уже почти все готово, придумано — и ролики, и печатная реклама, и баннеры… Марина и Илья закончат без меня.
— Ну, не знаю, а если заказчик потребует переделок?
— Но я же к тому времени вернусь и доделаю, если что…
— А бабушке никто другой не может помочь, только ты?
— Никто, только я, — пробормотала Катя.
— Ну ладно, я подпишу, но, если сможешь вернуться раньше, сделай милость.
Вероника ослепительно улыбнулась и шикарным росчерком подписала заявление.
Катя выскочила из стеклянного офиса, мечтая не просто уехать, а улететь, испариться, исчезнуть. Чтобы не видеть ни этой победительной улыбки, ни длинных ногтей с замысловатым маникюром, ни модной стрижки колорированных волос. И вообще никогда в жизни больше не видеть красавицу и умницу Веронику.
Медсестра Тоня вышла на крылечко, перекрестилась на небо и, по-старушечьи покачав головой, бочком стала слезать с высоких ступенек.
— Совсем плохая Васильевна, надо же, — бормотала она себе под нос. — Надо Геннадию Трофимовичу сказать, пусть бы зашел сам…
Марианна проводила ее долгим взглядом, зевнула и принялась приводить в порядок блестящую шерсть. Утренний визит медсестры нарушил ее привычный режим, пришлось раньше времени прервать туалет. Да и вообще чужие в доме, их голоса, запахи, шаги ее раздражали.
— Слышь, Мариванна, а чего это Тоня сказала такое про Бабушку? — свесил лохматое ухо набок сидящий под крылечком Жук. — Я не понял, чего это «совсем плохая»?
— Не Мариванна, а Марианна, а коротко Мэри, мужлан, — презрительно скосилась на него Марианна. — Сколько раз говорить!